Le coût de développement des médicaments incite les laboratoires pharmaceutiques à remplacer les molécules par des thérapies médicinales moins onéreuses. Résumé : Les limites des médicaments chimiques face à la résurgence de maladies que l'on croyait éradiquées et leurs effets secondaires font que de plus en plus de personnes, médecins comme patients, se tournent vers d'autres voies thérapeutiques plus respectueuses de l'individu, aussi efficaces mais moins chères. La phytothérapie et l'aromathérapie, fondées sur l'usage des plantes, étaient utilisées jadis suivant les intuitions de la tradition. Aujourd'hui, ces pratiques font l'objet de recherches scientifiques qui laissent entrevoir un marché potentiel énorme, directement lié à la richesse de la biodiversité de pays du Sud. Or, les réglementations restent mal appliquées et presque toujours en défaveur des pays qui détiennent ces richesses.

Un reportage de Laurent Delhomme et Tony Casabianca.

C'est un rituel qui remonte à la nuit des temps… Depuis toujours, en Mauritanie, on force les fillettes d'une dizaine d'années à ingurgiter d'énormes quantités de nourriture...
Aujourd'hui encore, dans les régions les plus reculées du pays, cette pratique d'un autre âge sévit toujours.
A l'arrivée de la saison des pluies, les jeunes filles des villages doivent boire des litres de lait, au-delà de leurs forces et sous la contrainte. L'objectif est de grossir le plus possible, la rondeur étant synonyme de beauté et le meilleur signe extérieur de richesse.
L'opération est dirigée d'une main de fer par celle que l'on appelle dans les tribus nomades, la gaveuse. Mince et bronzée en occident, ronde et blanche en Mauritanie, les canons de la beauté s'inversent…
Faute de bétail, les femmes des villes ont recours à une nouvelle forme de gavage : le gavage chimique. Elles prennent des cachets pour grossir. Pour prendre du poids, tous les produits sont bons jusqu'aux hormones de croissance pour animaux vendus à la sauvette sur les marchés de Nouakchott, la capitale. Peut-être plus moderne que le gavage traditionnel mais bien plus dangereux. Hypertension artérielle, diabète, problèmes d'articulations, les femmes victimes du gavage paient un lourd tribut.
Pas facile en Mauritanie d'aller contre la coutume mais une poignée de femmes se battent contre le gavage. Peu à peu, la jeune génération s'éloigne des canons traditionnels de la beauté. L'obésité ne fait plus l'unanimité.