Je l'avais promis à certain(e)s, voici un petit article sur ce que je pense de Last.fm.
Avant la présentation de cet outil, un petit disclaimer :
Je tiens à préciser que je ne suis pas du tout mais alors pas du tout un professionnel du milieu de la musique ni même d'internet (quelqu'un de suffisamment doué pour gagner de l'argent sur tout ça), que mes propos ne doivent pas être paroles d'évangiles. Je n'ai découvert Last.fm qu'il y a peu et au niveau internet, je ne suis que webmaster amateur et encore, je suis nul en design et tout ce qui est visuel. La seule chose qui m'intéresse, pour laquelle je prends plaisir, c'est m'occuper de référencer les sites que l'on m'a confié, les faire sortir de l'anonymat pour qu'ils sortent relativement facilement sur les moteurs de recherche.
Je répète que je ne suis pas un professionnel en la matière mais je pense pouvoir tirer mon épingle du jeu : être dans la moyenne, peut-être un peu au dessus. C'est comme un jeu, un défi. Oui je suis geek, oui je suis un nerd, j'assume et j'emmerde ceux qui y trouvent à redire 
!
Petite présentation de Last.fm (article sur wikipedia) :
J'ai découvert ce site, ce système, sur myspace. Certains profils (dont le mien désormais) proposent une liste musicale assez complète, parfois un gadget permettant d'écouter leurs artistes préférés d'untel ou untel, ce qu'ils écoutent actuellement, etc. A priori, il y a d'autres systèmes identiques qui proposent les mêmes fonctionnalités, des variantes voire des améliorations, etc. mais ce qu'il faut savoir, c'est que Last.fm est le plus gros site de ce genre. Artistes, artistesses, normalement, vous devriez ouvrir grand les mirettes, ça veut dire que c'est Ze place to be, exactement comme myspace où vous êtes déjà. Y a peut-être d'autres "niches" musicales bien spécifiques (vampirefreaks, etc.) mais Last.fm est un des endroits où il y a le plus grand nombre d'auditeurs.
Voilà comment ça fonctionne : vous vous inscrivez classiquement et vous téléchargez le logiciel qu'ils proposent. Pour l'auditeur de base comme moi, c'est indispensable de l'installer pour profiter du système (mais c'est loin d'être inutile pour les artistes...) : couplé à un lecteur audio (comme winamp, windows media ou itunes), tel Live Messenger, il permet de savoir ce que vous écoutez et de le comptabiliser sur votre profil, que ce soit un CD que vous lisez légalement sur votre ordi ou un fichier mp3 que vous vous êtes procuré de façon peu recommandable. Il ne fait pas la différence, pas de risque de mouchardage...
Il y a un petit réglage à faire sur votre lecteur ("outils"->"plugin" pour windows media) et voilà, tout ce que vous écoutez sera suivi sur le site. Pour chaque artiste, album, titre, vous pouvez indépendamment faire des articles, des commentaires, mettre des tags pour mieux classer. Vous pouvez aussi mettre des images, voter pour celle qui vous semble la plus représentative, la plus appréciable pour tel ou tel artiste, etc. C'est collaboratif, tout comme Wikipedia. C'est plaisant et surtout c'est UTILE pour les auditeurs que nous sommes : les artistes sont ainsi reliés les uns aux autres par les tags, par nos listes de lectures, par les articles que nous rédigeons, les groupes de discussions, etc. Il y a tellement de monde qu'assez rapidement un réseau inextricable de connexions se font entre les artistes et leurs oeuvres. Et grâce à ça, non seulement on peut montrer aux autres ce qu'on écoute mais on peut aussi découvrir des artistes du même genre musical (exemple : les artistes "Metal", les artistes écoutés par ceux qui écoutent "Serge Gainsbourg", etc.). De mon point de vue, c'est énorme !
Avant de découvrir Last.fm, j'écoutais toujours à peu près la même chose. Là j'ai pu découvrir les artistes similaires à ceux que j'écoutais ou au contraire découvrir des styles qui m'étaient exotiques ("gné ? c'est quoi l'electro-clash ? Et le funky-queer-kitchou ?").
Voilà pour l'auditeur que je suis, que nous sommes : c'est un vitrine exhaustive de nos gouts musicaux, c'est une source d'informations (Biographies, concerts à venir ou réactions sur ceux qui sont passés, etc.) et surtout importante source de découvertes.
Pour vous les artistes, c'est indéniablement un outil de mesure d'audience même si c'est un peu grossier (pour peu que vos titres soient diffusables que ce soit sous forme de fichiers ou de CD) mais aussi un outil de promotion. Grâce aux jeux de connexions, de tags, de groupes, d'amis, de recommandations, etc, en théorie, à partir du moment où vous avez une base d'auditeurs qui écoutent vos oeuvres sur last, votre audience ne peut qu'augmenter. Par contre, ça n'augmentera pas à la même vitesse pour tout le monde... Ca dépend de plusieurs facteurs qu'on peut optimiser (vous et/ou vos proches, vos fans, etc.) :
1) Diffusez votre musique :
C'est con à dire mais si vous n'êtes pas diffusable, personne ne vous écoutera sur Last.fm. Si vous vendez vos CD, y a pas de souci, ça se fera tout seul et même trop bien à cause du peer-to-peer... Si vous n'en êtes pas là, il y a plusieurs possibilités sur Last :
Rendre votre musique écoutable en streaming (flèche bleue). Quand on clique dessus directement, on a le droit à 30 sec de la musique. Et en mode "découverte", si on cherche à écouter de la musique de votre style, on peut tomber sur un de vos titres et l'entendre entièrement. Mais ce n'est pas contrôlable et pas téléchargeable.
Rendre votre musique écoutable intégralement (flèche jaunatre). Quand on clique dessus, on écoute tout le titre. C'est comme sur Deezer, sur myspace, sur zicmeup, etc. Personnellement, je suis intimement persuadé qu'il faudrait laisser au moins un titre dans cette configuration pour que ceux qui visitent votre profil puissent avoir une bonne idée de ce que vous faites et qu'ils puissent l'écouter comme ils veulent (et donc faire votre promotion).
Rendre votre musique téléchargeable gratuitement. C'est une amélioration du choix précédent, c'est encore plus facilement diffusable, pas besoin d'être sur le site de last pour écouter votre musique. Pour la promotion, c'est le top du top. Ceci dit, c'est surement un manque à gagner à plus ou moins long terme. A vous de voir avec vos partenaires professionnel : est-ce que vous pouvez sacrifier un titre ? un album Démo ?
A mon humble avis, sans trop connaitre les rouages économiques de tout ça, je pense que le bon compromis, c'est de mettre tous ses titres écoutables en streaming (flèche bleue) et au moins un titre écoutable gratuitement voir téléchargeable (flèche jaune). Vos titres qui ne sont pas écoutables ne seront pas promus à moins que vous ne vous reposiez sur d'autres systèmes comme myspace (mais quitte à rendre un titre écoutable sur myspace, autant le mettre sur last...).
2) Augmentez votre base d'auditeurs.
Inscrivez-vous sur Lastfm et utilisez le :
A mon sens, tout d'abord parce que c'est dans la même optique que sur myspace : en utilisant Last, vous "devenez" un auditeur comme les autres, ça vous rend plus accessible et peut-être qu'en exposant vos influences, ça rendra vos oeuvres plus accessibles. Ensuite, ça fait tout simplement un auditeur de plus, fidèle en plus . Qui mieux que vous peut fournir les images, la bio, votre actu, etc. ? Même si vous ne faites pas ces dernières choses, ça ne mange pas de pain.
Encouragez votre entourage à se mettre sur Last et l'utiliser :
Votre entourage = vos collègues, vos amis, votre famille, VOS FANS, etc., etc. C'est à dire tout ceux qui veulent participer à la promotion de vos oeuvres. Y a pas à épiloguer, c'est tout simplement pour assurer une certaine réactivité (quand un nouveau titre sort, un album, un concert, etc.). En plus, pas besoin de passer votre musique en boucle et de cliquer 1000 fois sur un lien : Last est fait de telle manière qu'il suffit d'écouter un artiste une fois par semaine pour qu'il soit comptabilisé ici et là (groupes, charts, etc.). Etant donné qu'on installe Last qu'une fois, qu'on ne fait qu'une seule fois les réglages et qu'il fonctionne en toile de fond sans pourir les performances de l'ordi, votre entourage fait votre promotion sans effort.
3) Reliez-vous aux autres artistes :
Il faut vous-même jouer le jeu et encourager vos proches à faire de même (pour tout ce qui va suivre d'ailleurs).
Mettez vous des tags :
Tout en restant honnête (ne mettez pas "Metal" si vous faites du jazz, il y a tellement de monde sur last qu'une telle discordance sera vite "écrasée" par ceux qui vous mettront le tag "Jazz"), soyez le plus complet possible. Mettez les tags qui vous correspondent, soit en piochant dans ceux qui sont le plus utilisés (exemple "Industrial") mais aussi ceux qui le sont moins (exemple "Indus"). Si vous ne mettez que des tags très généralistes (ex : "Rock"), vous serez noyés dans la masse. Au contraire, si vous êtes trop spécifiques (ex : "Glam-rock-folklorique" ^^), c'est sur que vous serez le premier de ces groupes mais il n'y aura que vous pour utiliser ce tag spontanément. Il faut taper dans tout le spectre du plus généraliste au plus spécifique tout en restant honnête.
Utilisez toutes les fonctionnalités de votre profil "Artiste" :
Il y a quelques trucs comme les articles, les évènements, etc. qui permettent de vous relier aux autres artistes : s'il y a un article sur vous dans lequel on parle d'un autre artiste, cet article apparaitra dans le profil de l'autre artiste. Soyez honnête ici aussi, pas de spam, il y a des modérateurs pour sanctionner tout abus.
Utilisez la communauté :
Inscrivez-vous à tous les groupes d'utilisateurs qui vous intéressent, acceptez les amis, faites des recommandations. Comme sur myspace, plus vous jouez le jeu et plus il y aura de visites, de gens qui viendront écouter votre musique et ça se répercutera petit à petit. Ca vaut pour votre profil personnel mais aussi pour vos proches, vos fans.
Ne visez pas que les groupes les plus peuplés, ça marchera comme pour les tags : s'ils sont trop peuplés, vous serez noyés dans la masse et invisible. En plus la modération est le plus souvent très rude. Visez d'abord les groupes de votre niche musicale (ex : Groupe "Goth", groupe "Bordeaux", etc.). Si vous visez trop haut, trop peuplé, il faudra faire de la promo d'arrache-pied quitte à crisper les gens pour qu'ils écoutent votre musique. Si vous êtes spécifiques, il suffira de peu de gens pour que votre musique soit visible et ça se répercutera petit à petit sur des groupes plus peuplés et entamera un cercle vertueux.
Voilà à peu près ce que j'avais à dire. Usez et abusez de Last.fm et encouragez les autres à faire de même.
Si vous voulez réagir à ce billet n'hésitez pas. Si vous voulez des précisions, si vous avez une autre vision de Last, qu'il ne fonctionne pas comme je le pense ou au contraire que ce billet vous a été utile, faites m'en part dans les commentaires.