Para el Grupo Tradición, el año 2008 ha sido un año lleno de celebraciones. Hemos conmemorado el treinta aniversario de nuestra creación, somos el grupo más longevo de toda nuestra región, y con motivo de esta conmemoración, hemos salpicado todas nuestras actuaciones con motivos, recuerdos y homenajes a todas aquellas personas que nos han acompañado a lo largo de estos tres decenios.

Entre lo mucho que hemos realizado para conmemorar nuestro aniversario, cabe destacar la edición, a primeros de año, de un disco grabado en directo. En ese disco aparecen las coplas y cantos más representativos de estos treinta años, así como una selección de los interpretados por algunos de los grupos de la provincia de Albacete, que nos acompañaron a lo largo de estos años. Y el punto final a toda esta celebración fue un maravilloso concierto que se celebró en el mes de diciembre, en el Teatro Circo de Albacete, en el que colaboraron, los antiguos miembros de Tradición, algunos miembros de los grupos ya desaparecidos y algunos grupos de los que todavía están en activo. De este concierto extraordinario, se editará un DVD que aparecerá a lo largo del año 2009.

Después de este punto y final, el camino a recorrer es largo y los proyectos pendientes son muchos. El trabajo con nuestra música tradicional no ha llegado a una estación de término. Queremos seguir difundiendo toda nuestra música, adaptando los últimos ritmos recuperados, divulgando nuestras costumbres y, en definitiva, queremos seguir haciendo camino.

Durante el año 2009, seguiremos presentando nuestro último disco, el grabado en directo, y daremos a conocer el DVD del concierto extraordinario del pasado mes de diciembre, pero sobre todo seguiremos haciendo lo que nos gusta, trabajar sobre la base de nuestra música tradicional, seguir adaptando y divulgando los últimos ritmos recuperados e intentando captar el interés de nuestra gente en la confianza de que en lo sucesivo, haya mucha más gente interesada por nuestra música, por la música tradicional de nuestra tierra, por la música más representativa de nuestras raíces.

Como veis, todas las celebraciones acontecidas en el año 2008, lejos de suponer un punto y final, suponen para Tradición un PUNTO Y SEGUIMOS, y así se titula nuestro nuevo espectáculo con el que nos presentamos durante el año 2009, por donde se nos requiera.

...Interesa ahora unos breves apuntes bibliográficos de Francisco Ríos González, alias "El Pernales", (1879/1907), citado en este trabajo como nuestro bandolero por la circunstancia de haber encontrado la muerte en la serranía de Alcaraz, donde yace enterrado en su cementerio municipal. Natural de Estepa (Sevilla), de familia muy humilde, el hambre y la miseria seria una constante en su niñez, dejó la escuela de muy niño y alternaba el trabajo de pastor, con pequeños hurtos que realizaba junto a su padre, que resultó muerto por la Guardia Civil como consecuencia de un culatazo al ser sorprendido en el oficio de afanar, desde entonces "El Pernales" ocuparía los puntos suspensivos de la amplia nómina citada en el párrafo anterior, la cual ahora cerramos de forma definitiva con José Mingolla, alias "Pasos Largos", último bandolero español, muerto el dieciocho de marzo del año mil novecientos treinta y cuatro.
La primera etapa de nuestro Pernales es muy violenta, roba, viola, mata y trata mal incluso a su propia familia siendo catalogado como ser despreciable, después la casualidad quiso que fuera un bandido más tolerante, más en la línea de los viajeros románticos; puede que se iniciara en la partida de Joaquín Camargo Gómez el "Vivillo", más cierto es que lo hiciera con su tío Antonio Ríos Fernández "el Soniches" y una vez curtido en estos menesteres formó su propia banda, con personajes como Pedro Cevallos "el Pepino", Antonio Mata "el Reverte", Antonio López Martín "el Niño de la Gloria", siendo el último en incorporarse a su partida Antonio Jiménez Rodríguez "el Niño de Arahal".
En esta segunda etapa se especializaría en sobornos en cortijos y caseríos de gentes con posibles, pidiendo generalmente mil pesetas y con cuidada amabilidad, solo volvería a la violencia extrema en puntuales ocasiones para reparar o corregir situaciones limites, como en aquella ocasión que estando en el cortijo de Hoyos, junto a su tío "el Soniches" y "el Chorizo" fueron envenenados por "el Macareno", el cortijero que les servia, nuestro bandolero salvaría su pellejo por su fuerte fortaleza, pero una vez recuperado vengaría la muerte de sus compinches dando muerte al "Macareno", aplicando su "justicia", la de bandolero, para dar ejemplo y recordar como se las gasta "El Pernales".
Como se especializa en palos de solo mil pesetas, esto le lleva a menudear en el número de golpes, por este motivo y más cualidades, su fama cruza la frontera andaluza y a nivel nacional las autoridades presionan para que las fuerzas del orden lo reduzcan. Lo cierto y verdad es que viéndose acorralado por la Guardia Civil decide dejar su Andalucía, esa serranía y esas gentes que tanto le habían protegido, para marchar a Valencia, y /El treinta y uno de agosto /de mil novecientos siete, / a su paso por nuestra tierra, /en la Sierra de Alcaraz/ le montan un gran piquete/ "Pernales" iba delante, /primero al suelo cayó y le contesta el "Arahal"/la culpa es del pastor.
Ya hace algún tiempo que en el archivo familiar encontré unas cuartillas manuscritas que contenían el Romance de "El Pernales", el cual hoy vuelvo a releer para este trabajo, el citado romance es fruto de la tradición oral de la provincia de Albacete; si te interesa el romance musicado y catalogado como canción tradicional, te recomiendo el disco del Nuevo Mester de Juglaría, también es interesante y más de nuestra tierra el que interpreta Manuel Luna y su Cuadrilla, ambos compactos van acompañados con otras interesante canciones populares. La tradición voca/oreja recogió lo que la gente quiso entender de este fenómeno y no se cortaron en adaptar la realidad a su antojo para dar respuesta, en aquellos momentos, a una vida llena de injusticias; como nuestro bandolero burlaba continuamente a la Guardia Civil lo consideraban el héroe de esta película, su protagonista, mientras que los otros, los de la Benemérita son considerados los malos, sus antagonistas, al ser confundidos con la autoridad por servir tan bien a ricos y poderosos en aquella época. Con estos romances expresaban sus más íntimos sentimientos, entendían que su mejor valedor era el bandolero, el cual burlando el sistema establecido se transformaba en una especie de agente tributario para repartir de forma generosa la riqueza./Ya mataron al Pernales/ ladrón de Andalucía,/ que a los ricos robaba/y alos pobres socorría.
Desde el Génesis, hasta nuestros días, lo prohibido forma parte de la condición humana y en el caso que nos ocupa estos marginados, los bandoleros, practican lo prohibido por su mala suerte, cierto es que roban para sí, pero impulsados por el hambre y no por ser en esencia unos degenerados. Y como es lógico pensar ni la ley, ni la sociedad, ni tan siquiera la tradición popular ampara la violencia extrema, que con tanto desparpajo ejecuta en su primera etapa nuestro bandolero; el destino o la casualidad quiere que suavice la forma de realizar sus actos, ahora con unos modales totalmente nuevos, más sosegados, realiza sus fechorías con otro estilo, más parece que sugiere, sin excesiva violencia, una especie de impuesto o peaje y como contrapartida salvaguardará viñas ajenas, aún cuando sus dueños no quieran; para después, de forma ocasional, hacer una dadiva generosa/Toma un cigarro y un duro/ del Pernales que soy yo…, es posible que por esto y por no rehusar a la ayuda que le solicitan las gentes de humilde condición, con la que se encuentra en el camino, le venga la fama de repartir dinero a los pobres.
Esta es ahora su filosofía y como bien sabemos lo que se transmite es lo que permanece en la memoria colectiva del pueblo, pero también sabemos que esto no es lo que históricamente fue, sino que más bien se trata de una interpretación interesada que no duda en deformar oportunamente la verdad; pero lo más curioso de esta dualidad es que después la voluntad popular pasará de la racionalidad de los hechos y convertirá en héroe a nuestro personaje, y cuando el tiempo se puso amarillo sobre su fotografía, los lugares de sus fechorías se convirtieron en zona de peregrinación, en rutas turísticas, y nosotros haciendo senderismo por esos lugares míticos en perfecta armonía con la naturaleza lo recordaremos, a la vez que nos relajaremos disfrutando del paisaje y la gastronomía, como ya les sucediera a los citados viajeros románticos.
Y llegados hasta aquí creo oportuno despedirnos de esta historia con un adiós al mito y con un hasta siempre "Pernales" y lo hacemos con cuatro versos de su romance:
/ En la provincia de Albacete,/en la Sierra de Alcaraz,/donde matan a "Pernales"/también al "Niño del Arahal".
Antonio Ramón