Ma cos’è questa crisi?
Così si apre il disco dei Grand Carabs, una band ironica, cinematografica, proveniente da Prato che con questo disco, A Fuoco Lento, non è certo agli esordi (1997).
I Grand Carabs fanno pensare a scenari lontani nel tempo e allo stesso tempo attualissimi. Se l’immagine  fisica di una Chiatta di mercanti, o di una fisarmonica ci rimandano molto indietro nel tempo, le parole dei testi invece ci fanno rendere conto che i Grand Carabs sono ragazzuoli del nostro tempo, anche un po’ cinici a dire il vero. E menomale.

Pacco Postale è una canzone swing che sorprende per la modernità dei contenuti. Per la band il pacco postale in questione è composto “da un utero con il suo involucro esterno, completo di donna” ordinato per avere un figlio. E se mentre il bambino cresce e l’intrusa che lo cresce in affitto, ci si rende conto che il figlio e sua madre hanno un rapporto magico, tanto vale tenerseli entrambi e provare ad innamorarsene. Settembre è colpevole di essersi finto Agosto o Ottobre, finendo per litigare col resto dei mesi dell’anno. Con Fritto Misto si può giocare a contare quante persone ha mangiato il vocalist, che con una voce davvero particolare, si diverte a mischiare all’italiano quel That’s Amore che ancora fa la sua figura, come il dolce carillon alla fine del brano. Interessante, divertente e dal fascino antico anche Coccobello, con il sax che ad un certo punto intona Tu vuò fa l’Americano.

In ogni canzone dei Grand Carabs gli strumenti compongono ritmi antichi e nouvi, che catturano l’ascoltatore. Ma la cosa che più stupisce sono i significati dietro i testi. Nulla è ciò che sembra, dietro ogni strofa ci sono critiche intelligenti e acute alla società attuale, partendo dal papa, per finire alla droga, alla prostituzione, alla crisi economica e generale. Un disco che vale la pena ascoltare se si è stanchi del rap o dello ska che fanno politica per provare ad ascoltare swing “scostumato” che non vuole più parlare di sole, campi di grano o amori.

Un disco che non ti aspetti. In un 2009 in cui regna (ancora) la sacra parola del Dio Mainstream'n'hype, certo non puoi ipotizzare di riuscire ad accostare ad una nuova uscita immagini legate al mondo dei cabaret, dei bistrot o dei carnevali d'autore. Poi però arriva un lavoro come quello dei Grand Carabs, combo di Prato sulla scena dal '97 che, con il loro “A fuoco lento”, riportano in auge i fasti di quotidianità passate incentrando groove e spontaneità sulle “regole” più o meno tacite del sound del secondo dopoguerra. Vien da pensare se, ormai prive del proprio motore e contesto storico/sociale, tali caratteristiche hanno ancora dignità di esistenza, ma bastano i primi giri del cd ad aprirci occhi, orecchie e, perché no, la mente fino a far capire quanto questa produzione di pedissequo abbia ben poco.

Il sardonico mix di jazz, swing, folk, pop, funky ricco di inserti cinematografici campionati o di rimando mediante l'atmosfera generale, ha sì un gusto revival ma sottolinea l'accezione propria del termine “vintage” con burlesca eleganza e spontanea competenza.

Dieci tracce a comporre l'organico del cd basato pertanto, non sulla fedele riproduzione manierista, ma su un incontro tra le specifiche attitudini care all'epoca e le tematiche contemporanee. In questo modo non solo riescono a rendere proprio il succitato sound ma, trascinato da una particolare verve, ecco che quello scenario apparentemente obsoleto ritrova in corner l'anima che lo agitava ai tempi, diventando addirittura innovativo e di ampie aperture d'interesse.

Si distinguono per un senso di irriverente sberleffo mirato ed arguto, capace di affrontare tra le righe tematiche di rilievo che, con il vezzo del divertissiment, ci portano all'interno del loro mondo neorealista. Riscopriamo così la contemporaneità del passato e, anche se nella totalità del disco la formula risulta a volte ripetitiva o la voce non sempre convince, bisogna ammettere che questo lavoro, pur non avendo introdotto grandi novità, riesce a sostare sotto la voce “originale”. Provare per credere.

I Gran Carabs sono un gruppo che risente di molte influenze: concentrati in questo fulminante e ironico esordio musicale – che è il frutto di dieci anni di attività, comunque – ci sono i testi letterari di Paolo Conte, le schizofrenie sonore di Frank Zappa, le melodie di Fred Buscaglione, il tasso alcolico di Tom Waits o Vinicio Capossela.
Una miscela esplosiva e dissacrante, sospesa tra passato e futuro, per questa band che arriva dalla Toscana e realizza un pop rock coinvolgente, che presuppone un ascolto comunque non semplice, direi quasi “stratificato”. Ci sono infatti più livelli nelle 10 canzoni di “A fuoco lento”. Uno che è più immediato e comunicativo, ed è fatto di musiche accattivanti e melodie coinvolgenti. L’altro, quello più in profondità, ha a che vedere con una certa letterarietà dei testi, sempre ricchi di immagini ardite, metafore intriganti, eleganza stilistica e virtuosismi lessicali.
Fabio Tarocchi riesce con la voce a gestire bene le varie sfumature del disco. Forse addirittura troppe: in alcuni casi sembra che la band voglia quasi strafare, che abbia troppo da dire e non riesca a farlo sempre.
E se la prima parte del disco riesce a calibrare splendidamente tutti gli elementi in gioco come l’interpretazione swing e quasi teatrale de ”La Chiatta dei Mercanti”, la spensieratezza danzereccia di ”Coccobello”, il sax suadente e noir di ”Un Delitto d’Altri Tempi”, la ballata rock e grezza di ”Settembre”, le atmosfere caposseliane di ”Pacco Postale” e ”Le Fisarmoniche”; la seconda parte del disco perde un po’ di colpi: ”Gran bella festa” e ”Borghese suonano un po’ ripetitive e si ripiegano su loro stesse senza incisività, ”Compromesso tra Sposini Novelli” ha una melodia già sentita ma un testo inaspettatamente ironico e originale, mentre la chiusura di ”Fritto misto, pur ricalcando troppo da vicino il Vinicio Capossela del “Ballo di San Vito”, ci riporta al messaggio originale e sincero dei Gran Carabs: rivoltare come un calzino la canzone d’autore italiana, arricchirla di ironia e fiammate quasi comiche, per riflettere con il sorriso – ma anche con amarezza – sui nostri tempi tanto ingarbugliati.
Un disco complesso e apprezzabile, insomma, suonato bene e interpretato ancora meglio. E se a tratti risulta leggermente ridondante, è innegabilmente un prodotto musicale da premiare: per la cura nei testi, innanzitutto, e poi perché è difficile da trovare un disco atipico e musicalmente inclassificabile – in accezione positiva, mi raccomando – come “A fuoco lento” nel panorama musicale italiano.



Antonio Benforte
28 Luglio 2009 Extra! Music Magazine
http://www.xtm.it/DettaglioEmergenti.aspx?ID=8936

I Grand Carabs nascono nel 1997 e pubblicano poco dopo un primo demo intitolato “Plagio, Mania e Contagio”. Nel 2001 è la volta di “Personaggi Totalglobali”, mentre nel 2002 tocca a “Grand Carabs” mantenere alta l’attenzione nei confronti della band. Infine la produzione autoprodotta del gruppo si conclude nel 2004 con “La Grande Esposizione”, a cui fa seguito un ambizioso spettacolo dal vivo. Ora la band è pronta per il debutto sulla lunga distanza con “ A Fuoco Lento” prodotto da Danza Cosmica. Il disco è un miscuglio di distillati sonori. C’è il cantautore raffinato, ma anche l’ironia di Fred Buscaglione o la letteratura scapigliata. I Grand Carabs sembrano infatti prestare la loro attenzione a più stimolazioni sensoriali, una sorta di Capossela astemio che però gode a fare il giullare di corte, prendendo per i fondelli il signorotto di turno. I Grand Carabs sono capitanati da Fabio Tarocchi che coordina i suoi compagni d’avventura con meticolosa perizia. I Grand Carabs suonano jazz. I Grand Carabs suonano folk. I Grand Carabs suonano musica d’autore. I Grand Carabs suonano pop. I Grand Carabs suonano funky. I Grand Carabs sono attori capitati per congiunzioni astrali nel mondo della musica. I Grand Carabs raccontano storie di fritti misti, mercanti o pacchi postali che respirano. Entrare in “A Fuoco Lento” equivale farsi prendere a pugni senza capire da che parte arrivino tutti questi cazzotti. Alla fine dell’ascolto, ancora un po’ intontiti, non ci rimane che ricominciare ad essere di nuovo presi a pedate. Un disco intenso e denso.


Andrea Tinti
Numero di Giugno 2009 di MusicPlus
http://www.musicplus.it/organ/reviews/reviewsDetail.asp?id=529