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Avec mon Groupe....
Bientôt en concert, le 4 février au Théâtre de l'Almendra, à Rouen

Bonsoir.
Aujourd'hui, ca fait un an que je voyais Joe Zawinul pour la dernière fois. Et sans le savoir. Ce fut un concert formidable, sans compter l'après-midi passé avec ses techniciens, installant les synthés, la batterie.. et le reste du matériel, avant l'arrivée du "Maestro".
Son arrivée, vers 17h30, tranquille, bonnet bleu, pull bleu et pantalon noir, allure nonchalante. Joe, quoi. Tout le monde se dit bonjour, l'ambiance est bonne. Joe parait fatigué. Ils s'affairent tous à leurs instruments. Joe a son casque sur les oreilles et règles ses claviers...Linley joue en duo avec Paco, Allegre Correa les rejoint pour une impro formidable à la guitare, complété par le percussionniste Jorge Bezzera, et le chanteur Aziz Sahmaoui. Seule Sabine reste discrète dans les coulisses, tandis que Joe a toujours son casque...
Vers 18h30 commence la vraie balance, lancée sur un riff de basse, rappelant celui de "Madagascar", un morceau de Weather Report. Un shuffle simple avec des breaks inimitables. Et soudain, Paco se lève. Je suis actuellement derrière lui à ce moment. Il me fait signe de prendre ses baguettes, et de jouer avec les autres. Joe m'impressionnait tellement que je n'ai pas pris les baguettes.
La balance s'est terminée par "Patriots", un morceau des années 90. Et Joe à terminé seul sa balance avec pour seul public, moi.
Le dîner avant le concert fut également très sympathique. je suis assis à côté de mon maître, Paco est à l'autre bout et dit des bêtises. Sabine et Allegre sont à la même table que nous. Le dîner se termine, ils rejoignent leurs loges. Le concert commencent.
S'enchainent "The Search" et "Orient Express".. puis le standard "Scarlet Woman". Après, un duo formidable entre guitare et percussions, où, le guitariste, Allegre, fait preuve d'une magnifique voix, sur un air de bossa, mais beaucoup plus rapide... Il est suivi de "Madagascar", de "Café Andalusia", mettant en valeur la voix de l'ex Zap Mama, Sabine Kabongo. "Fast City" termine la première partie du concert, avec une démonstration ahurissante du bassiste, Linley Marthe. Joe se lève enfin. Il présente ses musiciens. Vient ensuite une petite pause d'un quart d'heure.

Le concert reprend avec "Patriots" et ensuite, le moment, tant attendu par les fans, de l'incroyable duo "Sanza II" de Joe et Paco Séry (à la Sanza)... d'une virtuosité décapante, se terminant par un tutti de percussions joué par tous les membres du groupes. S'en suit un solo de berimbau, par Allegre, introduisant le medley impressionnant qu'est "Badia-Boogie-Woogie Waltz". Nous en somme déjà à l'avant dernier morceaux, le concert dure deja depuis 1h40. Ensuite, une chanson. "Can it be Done". Une ballade de Willie Tee, provenant du disque de Weather Report, Domino Theory. La note de fin perdure, pendant que Jorge Bezzera parle en brésilien. Joe regarde tous les musiciens, entame un décompte rapide et le concert se termine par "Rooftops of Vienna", un morceau de son dernier album, "Faces and Places". Joe se relève pendant que les musiciens jouent encore, et les présente à nouveau. C'est la fin. Joe se rasseoit, fait signe pour la coda, et le morceau se termine.
C'est le salut. On passe la bande de "Good Day" une chanson de Joe, très dynamique qui donne le rythme pour les applaudissements. Joe sors. C'est l'ovation. Les musiciens reviennent, saluent. Joe revient, les autres re-saluent avec lui.
Joe s'en va, il ne reviendra plus.


La fin de soirée se termine. Les techniciens rangent tout. Et moi je profite de mes derniers instants avec mon maître. Petite dédicaces sur le Vinyl de Weather Report 8:30. S'en suit une discution entre mon père, programateur de la salle, Joe, et moi. dans les loges. Quel bonheur d'etre en si bonne compagnie.
 Le moment de partir et de raccompagner Joe à son hôtel était venu. Je monte en voiture en compagnie de Sabine, et de Joe à l'avant. Je suis en train de vivre mes dernières minutes avec Joe. .. quelques mots. Je lui dis également que l'on s'était rencontré une première fois en Corse, lors d'un festival, ou j'avais pu aller le voir pendant les balances et juste avant le concert, toujours grâce à Linley. Joe avait l'air content de sa soirée passée a Rouen, pour la première fois..

On arrive au Novotel. Tout le monde descend.
J'embrasse Sabine, et je sers bien fort encore une dernière foi la main de Joe avec une main sur l'épaule. Joe me fait un dernier sourire, et me dit au revoir. Il rentre.

C'était au Rive Gauche, à St Etienne du Rouvray(76).

4 mois plus tard, j'apprends par les journaux que Joe est malade. Je découvre sur Internet toutes les photos prises de lui. Amaigris, fatigué. Cancer.
Si j'avais su...
Il nous quitte le 11 septembre 2007. A 75 ans.

Merci Joe, pour tout.

Romain.