Interview The Brotherhood Of Pagans juillet 2009

Only Once ", c'est d'abord la récompense d'une longue attente, plus de dix années écoulées depuis " Tales of Vampires " en 1995 et enfin le retour en force des Brotherhood Of Pagans ! Oeuvre attendue qui assume ses classiques, " Only Once " n 'en demeure pas moins une fronde contre les étiquettes un peu trop hâtives; au-delà du socle " gothic-rock " et des influences, c'est le talent et les tripes qui parlent avant toute chose, une sensibilité unique qui nous claque dans la figure et au final, tout simplement, un " putain " de bon album qui aura pris son temps pour venir nous filer la chair de poule... Et maintenant, visite guidée par maître Sailor en personne !

Bien que cela soit précisé dans la biographie que l'on peut lire sur votre site, une présentation des membres du groupe serait la bienvenue pour débuter cette interview...
Coccs aux synthés (prog etc...), souvent l'initiateur de la base des morceaux. Il a repris la basse pour partie sur l'album et en totalité pour le live.
Vox : Ze guitariste du groupe, le gardien de la sonorité BoP.
Sailor : A repris le chant. A repris également la basse pour partie dans l'album, et gardé la batterie pour le studio.

Ce trio n'est constitué que de membres fondateurs du groupe (il n'y a pas de pièces « rapportées » dans cette formation).

On sait que vous avez repris le chemin des studios en 2006, mais l'étincelle qui redonna vie au groupe, qu'est-ce qui l'a provoquée ? Quelles motivations couvaient sous la cendre ?
En fait comme on le dit toujours, nous n'avons jamais vraiment arrêté. On parle même d'hibernation, car nous n'avons jamais cessé de nous voir en répétition bien que très peu de choses en soient sorties. Soit rien ne sortait, soit nous n'arrivions pas à faire aboutir les morceaux en cours. Ensuite l'envie de part et d'autres a fini par s'émousser, ce qui n'était pas fait pour faire avancer les choses. Le truc qui nous a probablement sauvés est la collaboration avec les Variations Ludiques, label de compilations sur le thème des jeux de rôle, pour qui nous avions composé quelques morceaux, basés sur des thèmes imposés. Nous nous sommes vraiment éclatés à faire ça. Cependant cela n'a ressoudé le groupe que dans ce cadre-là. Lorsqu'il a fallu se recomposer en tant que groupe « rock », les choses étaient finalement plus compliquées que ce que l'on aurait pu penser. Je crois que dans un sens nous étions complètement paumés suite au clash survenu juste après la sortie de l'album Tales of Vampires, un peu comme des gamins désocialisés, perdus dans un environnement pourtant pas hostile. On s'est noyé dans un verre d'eau, incapable de se dire les choses et de se fixer un objectif.

A force d'entendre les amis, les « fans » nous dire « alors c'est quand le prochain ?» et en voyant qu'on ne savait pas quoi répondre cela nous a mis un sérieux coup de pied au cul... Cela nous a naturellement motivés. Sans partir sur l'idée d'un CD nous avions fixé l'objectif de sortir « quelque chose ». Puis l'idée de CD est venue tout naturellement lorsque, les compositions avançant, nous nous disions qu'il aurait été dommage de ne sortir qu'un 4 titres après tout ce temps. Only-Once était dans le tube...

Les compositions de "Only Once" ont-elles eu une histoire mouvementée ? Certains titres ont-ils connu plusieurs remaniements, leur trame d'origine s'étant éloignée du résultat que l'on connaît aujourd'hui ?
Only-Once comme tout ce que l'on fait, n'est pas réellement calculé. Chaque morceau naît d'une idée de départ mais grandit avec un profil inconnu jusqu'à sa formation finale, en règle générale. Ainsi certains morceaux ont été très rapidement « cernés » et sont restés presque comme à l'origine (dans l'idée générale, l'atmosphère...). « As the serpents do... » en est un exemple. D'autres ont été plus « maltraités » par rapport à l'idée de base. « Am I a blow fly ? » a évolué lorsque la partie batterie acoustique a remplacé la piste synthé et lorsque Vox a couché la gratte électro-acoustique. Ceci a modifié l'ambiance, le rendant plus calme, moins pesant. « Death row » a été transfiguré lorsque la partie percussion a été passée à la disto. Les idées qui ont suivi n'auraient pas du tout été les mêmes (pas forcément moins bonnes mais différentes). Ce serait d'ailleurs intéressant de savoir comment aurait été tel ou tel morceau si nous avions suivi une autre voie !

D'un bout à l'autre de l'album, les émotions circulent, vivantes et écorchées vives : une histoire, un fil conducteur parcourent-ils "Only Once" ?
Si une histoire est née dans Only-Once c'est au fur et à mesure de son évolution, et ce essentiellement grâce à des clins d'œil ici et là, et qui te ramènent à une autre partie de l'album. La seule chose qui n'est, non pas calculée, mais intrinsèque à notre travail, c'est de ne pas se formater à un style prédéfini. C'est un risque car c'est un peu la critique que l'on nous fait. Mais on préfère cette approche. Le CD est certes peut-être plus difficile d'accès mais, je pense, plus intéressant à découvrir et à re-découvrir dans la durée.
Par Only-Once, nous voulions aussi « crier » le silence de ces trop nombreuses années. Nous voulions donc partir de zéro sans oublier sur le chemin, les compositions qui nous ont « sauvés ».

Des titres tels que "I am his Voice !" ou "Get off" révèlent un angle d'attaque plus incisif à travers des sonorités plus dures...
Get off est le morceau qui a préfiguré la naissance de « Only-Once ». Il est le témoin, et l'enfant, de la façon plus « studio », comparée à l'ancienne configuration plus « garage » orientée live. Pour cela nous tenions absolument à ce qu'il fasse partie de l'album, même s'il est vraiment différent des autres. Il devait faire partie de l'histoire qu'il a contribué à écrire. « I am his voice » est un exemple similaire de cette façon de travailler mais est venu plus tard. Ce morceau est un de nos morceaux fétiches. On est super content de voir ce que ce morceau est devenu au final.

De quoi parle le très beau "The Gardens of Alkinoos", un moment fort de l'album ?
Ce morceau, pour la petite histoire est également un témoin précurseur de la période annonciatrice de l'album. Il est né de deux moments « captés » sur le vif, pour n'en faire qu'un seul au final. Il DEVAIT figurer sur l'album.
C'est un extrait des écrits d'Homère « l'Odyssée » livre VII, auquel est venu se greffer quelques phrases « Bopiennes ». L'ambiance du morceau a semblé comme appeler ce texte... Nous nous sommes exécutés.

Gérer de nombreuses influences tout en étant capable de préserver et d'apporter son cachet personnel, cela relève j'imagine d'un travail ardu, voire quelquefois périlleux...
Puisque ce n'est pas calculé, on ne peut pas dire que cela soit difficile. C'est peut-être même plus facile que de n'avoir que très peu, voire une seule influence, et de vouloir s'en détacher. Si tu t'en affranchis tu peux aller où tu veux. C'est par contre, il est vrai moins facile à faire passer aux oreilles de certaines oreilles quelque peu habituées au confort du standard goth... Mais je crois que même si les deux albums sont différents, à l'époque du premier, nous avions déjà ces remarques. Et on s'en accommode trèèès bien! D'ailleurs, bien souvent les gens ne sont pas d'accord sur les influences, au même titre que chacun des membres n'ont pas les mêmes !!

Par rapport justement à ces diverses influences, je trouve qu'"Only Once" a l'étoffe d'un bel hommage à la scène underground des années 80; qu'évoque pour vous cette époque, la découverte de tout un champ musical brut de talents et d'énergie ?
Je viens de me réécouter Siglo XX que j'avais délaissé depuis (trop) longtemps. Noms de Dieux que c'est bon !!! Le charme, l'attrait incomparable et irrésistible des ambiances dans lesquelles le groupe te fait tomber. T'es dedans, aspiré dans un autre univers.
Et là, on est dans le cœur de cette scène underground et de ce qui en fait une scène exceptionnelle. Si on analyse froidement et de façon manichéenne et critique, SigloXX c'est - chanté faux - à ses début, basse/batterie pas carrée - « suicidogène »... Par contre si tu laisses parler ton « aware » (à la Vandamme  :o))))) c'est un pur bonheur de spontanéité et surtout de génie !!! C'est d'ailleurs pour ça que souvent, soit t'es fan inconditionnel de cette scène soit tu la détestes car tu ne la comprends pas. C'est ton cœur qui parle, pas la raison.
La chose qu'on a surtout évitée de faire c'est de produire un truc sans âme, blindé de machine, sans un truc de travers, froid... Non, nous avons voulu garder une certaine spontanéité. GOA a été gardé comme à son origine avec son histoire. Dans l'album, certaines prises parfois perfectibles ont été gardées car elles avaient ce petit quelque chose qu'une autre plus « carrée » aurait perdue. Alors même sur les morceaux plus électro nous n'avons pas voulu le dernier son à la pointe de la technologie et de la mode, préférant la « bidouille » de l'instant. C'est un pari peut-être osé au regard des attentes du public et des productions actuelles.

La beauté désespérée qui nous touche souvent à l'écoute de votre album porte-t-elle le testament du phénix qui ne pourra s'empêcher de répondre à l'appel d'un second long silence ?
« Phoenix ». Une idée récurrente dans nos discussions de l'époque quant au « retour » des BoP (associée à l'idée de la... résurrection)!!!
Le second album est un puzzle qui a déjà quelques pièces... Je ne pense pas que nous retomberons de nouveau en catalepsie. Nous avons en ce sens déjà fait le choix de nous affranchir des soucis techniques. Il ne reste plus qu'à répondre à « l'appel de la muse »  ;o)

Qui est ce "Jack" qui nous attend à la fin de l'album ? Délivre-t-il un message particulier ?
C'est toi, c'est moi, c'est la vitrine de notre conscient empli de choses parfois (mal) heureuses, mais au final, futiles, si tu les compares à ce qui bouillonne dans la face cachée de ton personnage envers les autres, mais aussi de ton inconscient face à toi-même. D'où la mise en opposition de la première et de la seconde partie du morceau.
Chacun interprètera l'album comme il l'entend mais, pour ma part j'aime à penser que Jack est en conclusion de l'album, un des funestes protagonistes du premier titre (« A never ending line !?») :o)

Avez-vous eu des retours inattendus venant de personnes qui vous suivaient à l'époque de "Tales of Vampires" ? Comment appréhendent-ils votre second méfait ?
Inattendus, pas vraiment. On cherche parfois à opposer « tales of vampires » à « only-once » notamment parce que le line-up est différent, comme s'il s'agissait d'une compétition entre les deux... C'est totalement absurde... Only-Once est bien meilleur :o))))))
Plus sérieusement, ce qui ressort est, qu'il est différent (après tout ce temps, heureusement !), plus abouti, mais certains regrettent la « vigueur » du premier, d'autres trouvent Only-Once doté d'une « colère froide », à l'image de « I'll dig your grave ». Les deux analyses sont probablement vraies. La seule chose qui les réunit est à mon sens et sans prétention aucune, ni jugement de valeur, c'est que chacun à son époque a offert et offre un univers vraiment personnel et sans équivalent sur la scène rock-goth. Non à l'uniformité !

Comment percevez-vous l'évolution du mouvement goth, vous qui en avez été témoins ? D'un bouillonnement underground sincère à l'étiquette "m'as-tu-vu" hyper réductrice d'aujourd'hui, si la chute a été douloureuse, tout n'est peut-être pas encore perdu ?
La réponse est dans la question ! Le problème tient effectivement dans la prédominance du « j'ai le total goth-look !». On ne remet nullement en question l'esthétique (péri-)goth, qui contribue énormément à la sensation d'appartenir à une tribu. Mais réduire tout ça à une compète à qui aura la paire de new-rock plus-mieux-plus-haute-plus-de-pointes-que-la-tienne-j'ai-gagné ! a fait énormément de tort à la scène musicale.
Ceci dit le problème trouve sa source surtout dans l'évolution de notre société hyper-connectée par l'évolution du net et de la technologie informatique. Il y a à peine 15 ans le net était quasi nul. L'imagerie goth n'avait pas beaucoup de vecteurs (va t'en, en 1995, faire développer ta péloche, faire une copie couleur de ta super photo à 500 exemplaires par tes propres moyens...). Maintenant en un clic d'appareil numérique c'est téléchargé, envoyé, diffusé, ... vu par des centaines, milliers de gens... qui peuvent donc à loisir cloner cette imagerie « mondialisée ». Comment concilier le désir d'appartenir à une tribu quand celle-ci n'a plus aucune frontière, ni limite ? Avant par la force des choses, si tu voyais un cold-wave c'est qu'il était en chair et en os devant toi ! Tout ceci fait que maintenant toute originalité est aussitôt clonée. C'est irréversible... Il n'y aura donc que la vraie valeur ajoutée, la musique, qui changera les choses. J'ai bien l'impression que l'esprit musical qui a prédominé il y a 15-20 ans commence à reprendre du service...

Par quelles voies les oreilles d'Alone Prod ont-elles été touchées et séduites par votre musique ? Cela a-t-il été difficile de trouver le bon interlocuteur en terme de label ?
Joker... :o) Alone Prod est le label initié par Jacquy Bitch (dans lequel joue également Vox) pour promouvoir et diffuser sa propre musique. Par la suite Hélène a rejoint le label. Il était donc naturel que nous collaborions mutuellement plutôt que d'aller voir ailleurs ! Ceci dit la base étant que notre projet soit viable car comme toujours c'est un pari financier. Nous avons fait écouter les morceaux en cours de mixage à Jacquy qui a sans hésitation accepter de nous prendre sous son aile.

Avez-vous repris contact avec la scène ? Quels sont vos sentiments par rapport au fait de jouer face à un public ?
1er concert « intimiste » à Laigneville. Un moment fort, pour ce que ce retour représente pour nous ! Prochain concert prévu en principe en septembre au Klub à Paris, puis en novembre à la Manekine à Pont-Ste-Maxence dans l'Oise. Tout ce qu'on espère c'est que le public sera réceptif à notre prestation. On espère un public « positif » qui aime la musique live. Si ce public est présent je crois qu'on passera ensemble de bons moments.

Quels sont vos projets en cours ? De quoi sera fait l'avenir pour Brotherhood Of Pagans ?
Le live en premier lieu. Nous avions tenu à ne pas faire de live tant que l'album n'était pas terminé. C'est chose faite, alors maintenant faut assumer :o)
Pour combien de temps, cela est d'abord fonction de l'accueil du public, puis de notre envie personnelle. Dans le même temps on essaie d'avancer sur le prochain album.

Cette interview s'achève, merci d'avoir consacré du temps pour répondre à ces questions; le mot de la fin est à vous...
Merci à toi ! Merci à celles et ceux qui croient en nous, un salut à tous nos potes et à bientôt sur scène !

Gasp, juillet 2009

• LIEN (Site)

Les Français de The Brotherhood of Pagans avaient gagné une certaine reconnaissance avec leur premier album : "Tales of Vampires", sorti en 1995. Ce disque était devenu, au fil du temps, une sorte de classique d'un rock gothique "old school" à la française, à base de guitares héroïques très mélodiques et d'un chant fervent. Presque 15 ans après, le groupe donne enfin une suite à son premier effort. Entre-temps, la formation est passée de quintet à trio : le chanteur et le bassiste ayant vogué vers d'autres horizons, le batteur-choriste assure maintenant le chant à temps complet, le claviériste se chargeant aussi de la basse. De même, la formule musicale a changé : exit les guitares enflammées et les refrains fédérateurs, "Only Once" est plus proche de la cold-wave (ou parfois du death rock), avec quelques passages expérimentaux. Nettement plus retenue, la musique des Brotherhood of Pagans a perdu en flamboyance mélodique ce qu'elle a gagné en qualité sonore. Si la production donne un sentiment de profondeur et de sophistication, on ne retrouve guère les hymnes immédiats de "Tales of Vampires", et les 11 compositions ici présentes ont du mal à accrocher l'oreille aux premières écoutes. On ne peut nier que le groupe a produit là un disque réfléchi et varié, qui dégage un grand parfum de mystère à travers ses ambiances en clair-obscur. Mais en travaillant plus sur l'intériorité et les ambiances, The Brotherhood of Pagans a perdu la spontanéité et le dynamisme qui faisait son charme. Cela dit, on peut supposer que ce second opus ne fera que se bonifier avec l'âge et ne dévoilera ses noirs secrets qu'au fil de multiples écoutes. Car le parcours du groupe le prouve : la patience et l'obstination sont toujours récompensées.

Christophe Lorentz

THE BROTHERHOOD OF PAGANS
Only Once
Alone Prod, 2009

Une fois seulement et rien qu'une fois encore... Un album en 1995, "Tales of Vampires" et puis le silence, un long silence, les années emportant doucement l'espoir d'un second souffle. Il faudra attendre 2009 pour que l'annonce d'un retour inattendu se matérialise avec "Only Once", The Brotherhood Of Pagans n'est pas mort, bien vivantes mêmes sont leurs racines musicales ancrées dans l'underground eighties qui ont su regarder vers l'avenir; un lien indéfectible à ce socle gothic rock, lequel libère des guitares les reflets d'un oeil noir dont la vue perçante mesure la nostalgie à l'aune d'une inspiration qui s'adresse à l'heure d'aujourd'hui en piochant intelligemment dans un vocabulaire stylistique qui a fait ses preuves. Pas de stagnation ni d'effet rétrograde, pas d'étiquette non plus, le rock sombre de la formation frôle les influences en prenant soin de maintenir la distance nécessaire qui préserve une identité, celle des Français s'imprimant fortement à travers les émotions et le dynamisme qu'offre "Only Once". Sailor joue à merveille de sa palette vocale en mettant en relief les lignes de chant par de "fauves-assombris" qui ne laisseront personne en reste. L'excellent "The Gardens of Alkinoos" me fait penser dans son premier mouvement à Brendan Perry, puis le ton devient plus véhément, plus tendu, des intonations proches de Bauhaus dans l'écrin d'une ambiance où pas le moindre trait d'air ne filtre, un magnétisme présentant ici l'une des nombreuses facettes de l'oeuvre. Orchestrations, mélodies, sens du frisson-adrénaline communiquant l'envie de bouger, variété des atmosphères sur cette trame gothic-cold-punk-rock rudement bien ficelée ! Chaque composition a sa tournure propre, ainsi le redoutable "I am his voice !", vindicatif et tout en percussions, comme brûlant d'une rébellion qui va tout faire voler en éclats avant l'agencement plus mécanique et inquiétant de "Get off", sonorités electro et cordes électrifiées qui transpirent en "torsions métalliques", incursions plus "dures" (voir aussi "Death row") pour mieux nous égarer et nous bousculer, cette réalisation est faite aussi pour ça ! De "Am I a blow Fly ?" à "Jack", pas un seul écart de note en désaccord, "Only Once" est tout simplement excellent, phénix-testament peut-être ou "stalker" dans un désert "rock" qui manque parfois cruellement de sueur, de tripes et de sincérité, ce qui ne souffre en tout cas pas l'ombre d'un doute, c'est que ce fruit d'un trop long silence recèle un poison bénéfique des plus grisants !

Gasp

Chronique de l'album + ITW dans ce numéro :

Formation gothique fondée au début des années 90 sur les décombres d’Itchy Souls & Harms Heretics, et auteur d’un premier album en 1995 (Tales of Vampires), The Brotherhood of Pagans s’est comme dissous après le départ du bassiste Elrick et a pris le temps.

Ce n’est qu’en ce premier tiers d’année 2009 que le groupe, amputé aussi de son fondateur Alien (alias en solo Alien Marteens) se décide à publier son second album Only Once dont le contenu se doit à trois membres originels : Vox Populi (guitare), Coccs (synthétiseur et désormais à la basse) et Sailor (batterie, mais aussi et désormais au chant, à la guitare et à la basse).

Casting revu, rôles redistribués. Les trois survivants ne tirent pas un trait sur le passé (reprise très appréciable du tube Ressurrection, on perd dix ans et une certaine Hélène assure les chœurs).

Ils amalgament avec intelligence et naturel leurs influences.

Au menu : son gothique originel, parfums cold wave. La musicalité de ce line up n’a pas perdu les sombres atours du premier, mais affiche une maturité et une retenue que le TOV avait moins.

De très beaux climats percent alors : le très ambré et rituel « The Garden of Alkinoos » par exemple où le chant de Sailor rejoint la théâtralité d’un Peter Murphy, dans les aigus notamment. Les couleurs du death rock infusent aussi un son racé et old school (As the serpent do, prenant).

Ailleurs The Brotherhood of Pagans trouve le chemin de plus d ‘expérimentation : ce seront les atours industriels de la rythmique (« I’ll dig your grave » et « I’m his voice », envoutants) ou un dark ambient dansant (l’oppressant et acide « Get off »). Un beau disque et un revival inspiré.

Emmanuel Hennequin.

festival Mix'up

Nova et Vetera
+ The Brotherhood of Pagans

Le Black Pearl - Laigneville 
Jeudi 28 Mai / 21h / entrée libre

Nova Et Vetera c'est avant tout une œuvre esthétique. Au plus profond du concept gothique, la musique s'associe avec le graphisme, la mort avec le sexe, la couleur avec le noir et le blanc, le nouveau avec l'ancien. Un univers mystique où l'animation habille la musique.

Musicalement, Nova et Vetera propose un mélange baroque de rock et d'électro aux accents gothiques, à base de guitares saturées, de claviers délirants, de cœurs inquiétants, le tout rythmé par la peau sourde d'une timbale et ponctué par le son ample du gong. Le violoncelle et les samples parachèvent ce tableau sonore qui évolue volontiers sur des tempos lents et pesants

www.myspace.com/deadwaltz

Bâti sur les cendres de deux autres formations “Cold Wave”, Itchy _Souls et Nuits Hérétiques, "The Brotherhood Of Pagans" est un groupe goth français créé en mars 1990.
Au total les Brotherhood figurent dans une douzaine de compilations sur les 5 continents marquant leur capacité à séduire tous les publics avant même d’avoir produit un seul album. Celui-ci sort néanmoins en mars 1995. Immédiatement « Tales of Vampires » connaît un grand succès. Distribué dans 17 pays, il voit émerger deux grands classiques du genre : l’implacable «Resurrection» et l’indémodable «Guilty».
Leur 2ème album "Only once" est sorti cette année en Février chez Alone Prod' (Jacquy Bitch, Castrati...). Des compositions variées au croisement de And Also the Trees, Killing Joke de des Young Gods mais aussi Virgin Prunes, Bauhaus, Dead Can Dance...

Une référence goth rock à ne pas manquer en live !

Max1334