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Dentro de
pocos días tendremos el placer de poder disfrutar en España del gran
Richie Kotzen, uno de los guitarristas y cantantes más reputados,
especialmente dentro de la escena roquera y hardroquera, y que nos
visita en pocos días presentando su reciente "Peace sign". Con la
"excusa" del concierto de fondo, mantuvimos una agradable charla sobre
la actualidad del músico norteamericano, sus gustos, opiniones sobre el
estado actual de la música e incluso la reciente reunión de MR BIG
(banda en la que estuvo sustituyendo a Paul Gilbert a mediados de los
90, en su última etapa antes de separarse). Aquí tenéis sus palabras:
- Hola Richie, es un
placer charlar contigo. Dentro de muy pocos días estarás de nuevo
girando en nuestro país y la verdad es que ya hace tiempo desde la
última vez, ¿qué recuerdas de tus anteriores visitas a España? ¿Cómo te
sientes con la oportunidad de volver de nuevo?
Richie.- La
verdad es que estoy bastante excitado porque hace ya 4 o 5 años de la
última vez, como decías, y estoy deseando volver a tocar en España
porque en este tiempo han pasado muchas cosas importantes en mi
carrera, he grabado varios discos desde entonces, he hecho muchos
conciertos... y creo que va a ser muy excitante para la gente ver estos
nuevos shows porque ya digo que hace bastante tiempo desde que estuve en vuestro país anteriormente.
- Supongo que sueles
estar acostumbrado a tocar en recintos mayores, especialmente cuando
estás en Estados Unidos o en Japón, aunque esta vez van a ser
conciertos más pequeños, en locales reducidos. ¿Cómo te sientes en este
tipo de conciertos, cuáles son las diferencias principales? Está claro
que estás más cerca de la gente, por ejemplo, pero no sé, cuéntanos...
Richie.- Bueno,
depende de como se mire, pero en general suelen ser conciertos más
cálidos e intensos porque al final estás más encima del público, la
gente está realmente cerca del escenario con lo que se crea un bonito
vínculo entre el artista y los fans, el músico y la audiencia, porque
se quitan esas distancias o barreras, ya sabes. Para mí lo único
"negativo" es que tengo que estar más alerta o metido en el show
que en los conciertos grandes, ya que te tienes que preocupar más de
todos los aspectos del concierto, pero en general hay una gran
excitación por mi parte y de mi banda a la hora de tocar en locales
pequeños. De todas formas, creo que van a ser conciertos muy
interesantes y que todos los vamos a disfrutar.
- ¿Y qué nos vas a ofrecer esta vez? Cuéntanos un poco cómo serán estos próximos conciertos en España, dínos algo del set list,
si te vas a centrar en tu carrera en solitario o habrá también miradas
a las bandas en las que has participado, si habrá parte instrumental o
acústica en los shows... Cuéntanos en general qué vamos a ver en pocos
días.
Richie.- Está
claro que he hecho o participado en un montón de discos, pero en estos
conciertos estamos haciendo canciones desde el primer disco con THE
MOTHER'S HEAD FAMILY REUNION hasta temas del nuevo álbum, "Peace sign".
Es que son 20 años haciendo música, tío, aunque de todas formas por
ejemplo ya no hago música instrumental desde hace más de 10 años,
incluso más, desde 1995 diría así que fíjate. Es mucho tiempo, y
actualmente no es una parte de mi repertorio que me interese retomar en
directo, aunque eso no quita que te puedas recrear en un sólo o algo
así, improvisar en algún tema con la banda o lo que sea.
- Como decías, has
editado nuevo disco hace poco tiempo, "Peace sign", aunque reconozco
que no he tenido la oportunidad de escucharlo entero aún. De todos
modos, he de decir que el anterior, "Return of the Mother's Head Family
Reunion" (que se llamó "Go faster" en América)
me encantó, es una fantástica pieza maestra de rock clásico y
"vintage", si me permites la calificación. De todos modos, me gustaría
que nos presentaras el nuevo disco, por favor, especialmente para la
gente que, como yo en este caso, no lo escuchado.
Richie.- Bueno,
el nuevo disco es como una continuación de donde lo dejé en el anterior
álbum, aunque quizás en "Peace sign" hay algunos elementos que lo hacen
como más vivo, con más espíritu de directo, vaya. En el anterior por
ejemplo eché en falta un teclista real, que ahora sí hay, y quizás en
el nuevo también hay como más trabajo de guitarra, especialmente en los
sólos, que son más locos y vivaces, y tiene cierto sonido diferente. No
sé, es un disco diferente y con una selección distinta de canciones
pero no deja de ser un buen álbum de rock en la onda de mis últimos
trabajos.
Volviendo a los conciertos que nos esperan en breve, creo que empezasteis la gira hace poco, ¿cómo está yendo?
Richie.- Bueno,
todo bien, comenzamos hace un par de semanas en Gran Bretaña, ahora
estamos en Italia y en pocos días vamos a España. Bien, poco a poco nos
vamos sintiendo más cómodos, ahora estoy tocando con músicos europeos,
bajista y batería, y cada vez estamos más compenetrados. De hecho,
estoy convencido que en España vamos a estar ya totalmente engrasados y
al mejor nivel que podemos.
- Hablando un poco del
público, supongo que habrá mezcla tanto de fans de tu etapa en
solitario, de tu faceta como músico en sí, y también lógicamente
curiosos que te recuerdan de tus breves períodos con dos bandas tan
famosas como MR BIG y POISON. ¿Con qué tipo de público te sientes
actualmente más identificado?
Richie.- El
caso es que ahora mismo cada vez me encuentro menos gente que me
pregunte por los temas de MR BIG o POISON, aunque tampoco sé qué pasara
cuando llegue a España, la verdad. En general la gente que viene a mis
conciertos suelen ser mayormente seguidores de mi carrera en solitario,
con lo que están esperando escuchar los temas de RICHIE KOTZEN sobre
todo. Por eso no me preocupo demasiado de que la gente me pida temas de
POISON o MR BIG porque ya te digo que actualmente me pasa muy poco. La
realidad es que me gustan los discos que hice con ambas bandas, por
supuesto, y me siento orgulloso de haber participado en ellos, pero al
final es que sólo estuve como un par de años con cada una de esas
bandas con lo que si lo miro en plan global, el tiempo que estuve con
ellos fue una etapa pequeña en mi carrera, al menos mirándolo desde
ahora en una perspectiva de 20 años de historia musical. Claro que fue
importante para mí y para mi carrera, pero a estas alturas no lo
considero como algo significante para mí a la hora de preparar los
repertorios de mis conciertos, porque además son canciones que no
encajan demasiado bien con la música que estoy haciendo ahora.
- Desde el comienzo de
tu carrera, está claro que mucha gente te considera como un gran
guitarrista e incluso como un "guitar hero", un virtuoso del
instrumento o como lo quieras decir. De todas formas, es obvio que
desde hace 10 o 12 años tú estás mucho más metido en el rock en sí,
tocando un estilo mucho más orientado a las canciones y a una formación
clásica de banda de rock, y realmente bastante alejado ya de ese rol
del típico "guitar hero" que sí podías ser en los comienzos de tu
carrera. ¿Qué piensas de esto?
Richie.- Supongo
que actualmente estoy en una situación en la que puedo darme cuenta de
que he tenido una carrera un tanto extraña en este sentido. Es que
llevo haciendo discos desde los 18 años, y desde entonces he grabado
prácticamente un disco por año con nueva música, por eso veo mi carrera
como un diario y cada capítulo me parece simplemente un nuevo paso en
mi desarrollo como artista. Por supuesto que cuando era un chico de 18
años lo que quería era conseguir un contrato discográfico a toda costa,
y entonces la mejor manera para ello era a través de discos
instrumentales de guitarrista. De todos modos, si te das cuenta, en mi
segundo álbum, en el 90, ya comencé a cantar y aquí sigo muchos años
después, ya con 39 tacos, haciendo lo que hago ahora. Por eso
simplemente lo veo como una evolución de muchos años, y personalmente
es lo que pienso al respecto.
- Aparte de tu faceta
como guitarrista, está claro que en los últimos años también te has
desatado como un gran cantante, algo que todos hemos destacado tanto en
los discos de estudio como en tu faceta en directo. ¿Cómo te sientes a
nivel de cantante?
Richie.- Me
siento bien... Quiero decir que en el fondo es lo mismo que hago como
guitarrista, sale de manera natural, no sé, soy músico y canto y toco
la guitarra, no hay nada más que eso para mí. Yo lo veo como que hago
música de Richie Kotzen y actúo como yo mismo, hago de mí, ya sabes. Es
decir, soy yo cuando compongo, cuando canto, cuanto toco... para mí no
hay más secreto que ése: escribo mis canciones y las canto y las toco,
nada más. Me siento muy cómodo y sin ninguna presión en esta situación,
la verdad.
- Sé que eres un
músico realmente apasionado con lo que estás haciendo en cada momento y
siempre me ha dado la impresión que eres una persona realmente
enamorada de la música en general. Esto te lo digo porque estamos
viviendo una situación muy extraña en estos tiempos en los que todo el
mundo se baja los discos, y parece ser que la música en formato
original, ya sea en CD o incluso en vinilo, no tiene ningún valor.
¿Como afronta y sobre todo ve esto una persona como tú, que además eres
sin duda de la vieja escuela?
Richie.- Quizás
el problema sea que ahora mismo hay muchas otras cosas que distraen a
la gente, especialmente a los más jóvenes, y que no tienen que ver con
la música, ya sean los videojuegos, programas de telerrealidad o lo que
sea, pero el caso es que la música ya no es tan importante para la
mayoría de la gente, al menos no como solía serlo hace algunos años.
Por ejemplo es muy importante para mí, que soy un músico, o para tí que
eres un periodista especializado en rock, y porque es a lo que nos
dedicamos y nos da de comer, pero por ejemplo noto que cuando era más
joven todos mis amigos estaban interesados en aprender a tocar un
instrumento, en ir a ver conciertos, formar bandas con conocidos... y
esto ya no pasa tanto. Pienso sinceramente que ahora mismo hay muchas
más distracciones que hacen que cada vez el público mayoritario esté
menos interesado en la cultura en general, en cualquier arte. Es la
percepción que tengo sobre lo que está pasando actualmente...
- Esto que dices es
cierto, está claro, pero a la vez me sigue pareciendo extraño porque
por ejemplo lo que estamos viviendo al menos en España en los últimos
tiempos es que hay cada vez más conciertos, y con buenas asistencias.
Es que en los últimos meses, por ejemplo, hay al menos dos o tres
buenos conciertos de rock todas las semanas, incluso algunos
solapándose, como ocurrió con GOTTHARD y OVER THE RAINBOW hace pocos
días en Madrid o en Barcelona, pero por otro lado la gente no está
interesada en comprar música y me parece cuanto menos raro. ¿Cómo ves
tú desde el punto de vista del músico el hecho de que la gente quiera
ir a conciertos pero luego no compre los discos?
Richie.- Bueno,
la tecnología está haciendo que la gente ya no esté interesada en los
CD's, pero es que incluso ya prácticamente no hay tiendas
especializadas en música, lo que también empuja de alguna manera a que
la gente consiga la música online, y casi siempre gratis. Y
no digo que esté bien que se puedan conseguir cosas gratis, por ejemplo
a mí mismo me viene muy bien conseguir cierto material para luego poder
tocar un instrumento, grabar y demás, pero el problema es que la
mayoría de la gente no lo usa para estos fines (risas).
- Volviendo un poco a
tu carrera en sí, siempre me ha llamado la atención que dentro de tu
faceta más en solitario siempre ha habido como tres partes, por decirlo
de alguna manera: FORTY DEUCE, MOTHER'S HEAD FAMILY REUNION y RICHIE
KOTZEN. ¿Cuáles son las diferencias para tí entre las tres "bandas" o
conceptos?, ¿cómo haces a la hora de componer para decidir si los temas
van para una u otra parte?
Richie.- Bueno,
el caso es que FORTY DEUCE fue una banda que puse en marcha con otros
dos tipos, era un proyecto en principio enfocado a un sólo disco,
aunque al final han sido dos. En este caso te tienes que dar cuenta
como músico que no es sólo tu proyecto sino que es la música conjunta
de tres personas, con lo que obviamente tiene que ser diferente, al
menos en cuanto a la manera de componer o trabajar, que cuando es sólo
mi música en solitario. Es algo que disfruto mucho haciendo pero es
distinto que cuando trabajo en solitario como RICHIE KOTZEN. De hecho,
hace poco he hecho algo similar con otro amigo recientemente, que
empezará a moverse dentro de poco, pero vamos, que el caso de llamar
los proyectos de una u otra manera tiene que ver básicamente con el
hecho de hacerlo yo en solitario o trabajando con otra gente, como en
el caso de MOTHER'S HEAD FAMILY REUNION. De todas formas, es cierto que
al final siempre estoy haciendo mi material en solitario, es lo normal
para mí, mi situación habitual por decirlo de alguna manera, y por eso
me gusta de vez en cuando trabajar con otra gente.
- Por cierto, como
sabrás, ahora mismo se ha reunido la formación original de MR BIG, y
hace pocas semanas tocaron en Madrid y tuvimos la oportunidad de
charlar con Paul Gilbert antes del concierto. Él habló muy bien de tí e
incluso nos dijo que le gusta mucho el disco que grabaste con la banda,
"Get over it", aunque lógicamente en los shows
sólo tocan temas de su época clásica. ¿Qué opinas de la reunión, has
tenido la oportunidad de verles?... Por cierto, ¿te gustaría subirte a
tocar con ellos algún tema cuando por ejemplo pasen por Los Angeles o
coincidáis en cualquier otro sitio, festival, Japón o lo que sea?
Richie.- ¡Oh,
sí!, me encantaría, porque siguen siendo buenos amigos y el grupo
todavía me gusta mucho. Siempre me he llevado bien con todos los tíos
de la banda, incluso con Paul Gilbert, y de verdad que me alegro por la
reunión porque creo que es fantástico para los fans y seguro que a
ellos les está yendo muy bien. Me gusta mucho tanto el material conmigo
como el clásico de la banda, es genial que estén de nuevo juntos y
girando, la verdad.
- Ya para terminar la
entrevista, Richie, después de tantos años y las cosas variadas que has
hecho en estos 20 años, ¿cómo ves tu carrera mirando desde ahora?
Richie.- Bueno,
yo estoy muy feliz de poder seguir adelante con mi material en
solitario y poder tocar mi música por todo el mundo. Es lo que he
querido siempre y lo que quiero seguir haciendo, porque como músico es
lo máximo a lo que puedo esperar y a estas alturas pensar en gran éxito
o dinero es obviamente algo muy secundario para mí.
- Perfecto, tío,
cerramos aquí entonces. Muchas gracias por tu tiempo, y quiero
reiterarte que hay muchas ganas de verte de nuevo tocando en España,
que seguro que van a ser grandes noches de rock. ¿Qué quieres decir
para terminar, tanto para la gente que leerá la entrevista como sobre
todo para losn que te va a ver en directo aquí en unos días?
Richie.- Ok, pues nada, que estoy deseando tocar otra vez en vuestro país. Espero que todo el mundo se lo pase bien y disfrute de los shows. Lo dicho, gracias y nos vemos pronto en Madrid.