Del felice incontro che ha dato luogo al duo Mi And L’au si sa ormai dai tempi del sorprendente album omonimo di debutto, tenuto a battesimo niente meno che da Michael Gira e dalla sua Young God Records. Lei finlandese, lui francese; lei modella, lui musicista: Mira Anita Mathilda Romantschuk e Laurent Leclere si incontrano a Parigi, dove diventano coppia nella vita e nella musica, prima di isolarsi nei boschi della Finlandia a comporre le loro canzoni spoglie e raccolte, intessute su chitarra acustica, voce e pochissimo altro.

Se quindi la formula di base del duo non ha più bisogno di presentazioni, ben diversi presupposti e modalità realizzative presenta questo secondo lavoro, “Good Morning Jokers”, per la cui uscita si sono dovuti attendere ben quattro anni. È innanzitutto mutata l’ambientazione prescelta per la composizione del disco, stavolta avvenuta in Spagna, così come l’etichetta – la spagnola Borne, satellite della più nota Acuarela – che ha finora licenziato il disco in esclusiva per il mercato iberico e per quello italiano, in attesa di una pubblicazione su scala internazionale, prevista per il prossimo mese di settembre.
Diverso, almeno in parte, anche il contenuto del lavoro, che, su sospensioni delicate e talora un po’ inquietanti di note acustiche, instilla una maggiore varietà di elementi e soluzioni stilistiche, a coronamento di fragili strutture armoniche nelle quali, accanto alla chitarra, un ruolo fondamentale è assunto dal pianoforte.

Le abituali cadenze rallentate dei brani incorniciano ancora dialoghi vocali ovattati, melodie sinuose e istantanee di un romanticismo intimo ma mai stucchevole, anche grazie ad arrangiamenti molto misurati, le cui esili trame esaltano il certosino dosaggio delle note, riempiendone di senso gli stessi intervalli, talora estremamente dilatati. Ed ecco, così, materializzarsi nuovamente l’incanto di melodie che si dischiudono con gradualità, modellate in penombra dai suadenti sussurri di Mira e dal compassato crooning di Laurent, che dimostra grande congenialità con un’interpretazione adesso supportata da ricorrenti arrangiamenti d’archi, in uno stile sobrio e denso di fascino, che a tratti rimanda alle raffinatezze del miglior cantautorato francese e, in parte, anche a Leonard Cohen.
Tuttavia, accanto a numerosi nuovi saggi di soffusa delicatezza, in “Good Morning Jokers” è dato riscontrare una sensibile articolazione dell’impianto espressivo della coppia, ora più orientata a un complesso lavoro di “riempimento” dei suoi scarni brani, tanto dal punto di vista della fluidità delle canzoni, quanto da quello della ricchezza tematica e strumentale. Qui risiede la sostanziale novità espressa in questo lavoro, se è vero che sulla scorta del pur ottimo album di debutto sarebbe stato arduo immaginare, ad esempio, le ripetute variazioni della melodia pianistica di “The Pearl”, il solenne romanticismo della splendida “They're Coming” e, soprattutto, il misurato impianto orchestrale che sorregge quasi tutti i brani, trovando esito nelle vellutate tinte jazzy di “Dancing And Smiling” e nell’irruzione improvvisa dei fiati di “Bingo”, ariosa e sorprendentemente uptempo rispetto agli standard abituali.

Mi And L’au sono rimasti senz’altro coerenti con le caratteristiche che li hanno fatti apprezzare ai tempi dell’esordio e, senza intaccarne la spontaneità, ne hanno al contempo impreziosito le modalità espressive, grazie a un songwriting fluido e decisamente più maturo e a una varietà di arrangiamenti in grado di far risaltare la ricorrente delicatezza dell’idea artistica dei due e la grazia incorporea delle loro interpretazioni.
Se l'esordio trasudava la vibrante intimità di un idillio recente, di per sé sufficiente a riscaldare il freddo isolazionismo nordico nel quale era stato concepito, "Good Morning Jokers" riempie di molteplici profumi mediterranei una matura stabilità artistica e sentimentale, che resiste egregiamente al suo slancio iniziale.

RAPHAELLO RUSSO

Mi & L'au released their debut self-titled album two years ago on Michael Gira's Young God Records. Their music is profound in its simplicity, powerful in its use of silence - not as omission, but as conscious addition. With the barest of instrumentation, the songs are sculpted from the silent gossamer of human intimacy and the infinite emotional forms it can assume. I'm proud to present an interview with L'au here on naturalismo. Enjoy, and stay close - we'll be DEBUTING an exclusive track from their upcoming record as well as exclusive performance footage from their last United States tour. For now, take a moment to listen to "A Word in Your Belly" and "I've Been Watching You" from 2006's Mi & L'au.

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L'au: Well documented i don't know. It's just a short cut. Like taking a plane. From A to B, except than life is not at all a straight line.We never escaped or left the city. We took a break, a long long break. When people say that we lived " in the middle of nowhere "it makes us laugh. Why would you be more in the center of the whole thing, just because you live in a big city ? Anyway, we had it all in Paris, but we were ready for new experiences. Mira and I get easily bored and so we never thought that we would stay by the lake forever. You can't play with the bears eternally, and the trees never taught us anything. In fact, being there, on our own, was a way to digest what happened before us. I call that luxury. Screaming at your ghosts. Your body like a hygrometer. Billions of cigars in the box. Storms of lights. Nothing was calculated. It was like a recompense, something you really don't deserve, you know, like glory. We were the king and the queen of our own emptiness. Silly kingdom. But most of the times, beautifully silent too. I mean, we had to get out of here, because we would have gone mad. But to answer your question, yes, the songs are a byproduct, a never ended discussion between a man and a woman.

N: You've cited classical music and blues as two major musical influences. What is it about those two forms that you find so appealing, and how do you translate those influences into your own compositions?

L'au: Classical music is the root of European music. And European that's what we are. when you say " classical music " it's very large, like saying " Cinema ". ADAGIO was the main influence. We had this idea to add words to this shape, to transform adagio style into songs. A WORD IN YOUR BELLY is one example. We have quite a lot of songs like this one, most of them sung by mira in Swedish. It reminds us of Latin and immediately gives a sneaky feeling.Blues is not an influence. Son House is in our hearts, that's for sure. His way of playing the guitar and singing are beyond many discoveries. Long live Son House ! long live the blues ! But when you listen to Mississippi john hurt, Elizabeth Cotten, or Joseph Spence, I'm not certain that these guys are playing the blues. It's closer to Valse and Charleston, and that's what got us interested in their music. Also, the way American musicians play acoustic guitar is circular. This grove, this rythm that they've got, we don't have it. We are more into something i don't even know what it is. But we tried to incorporate that aspect. They got the crossroad, we got the lake, which is the same thing after all .