Hey Folks...

Here is a GEHENNA interview that is in this months issue of NOISE MAG from France. It was done by a guy named Ben who asked some great questions. I think you'll enjoy it. Then, read it again in french after your done reading it in english. Be sure to check their site too: www.noisemag.net

Enjoy....

Noise Mag: Basic question: what's the story behind this new 7''? Who are in the band now? Any plans for a new full-length? Is still Gehenna an on/off thing?

GEHENNA: The Lands Of Sodom 7" is 4 new(er) songs. We recorded it for HIT THE DECK records, cause Geoff asked us if he could re-issue the old stuff. He'd thought that we were broken up. When we said that we were more interested in doing a new 7" since we had started to record some new stuff Geoff got real excited and said he wanted to do it. So we finished the recording and sent it off. The band is pretty much still the same line up as the "Negotium..." LP and the "Upon The Gravehill" LP. As far as doing a new record goes we'll wait till we get the right offer. We don't really feel like we need to rush to do anything like a new LP. Maybe a couple of new 45's or something. You see, all of the members of GEHENNA have other bands and projects going on. I think that is why a lot of folks thought we were broken up but we are always doing stuff, we just don't play shows as GEHENNA that often. But in the meantime we all stayed pretty busy getting our other bands off the ground. It will always be sort of an on off thing though.

N: There's also a reissue of your early discography LP on A389 Records. In my opinion you can't be on a better suited label. And you've been on a different one for each release. Why is it so hard to work with Gehenna? What a label needs to release Gehenna material? Will you keep on working with A389?

G: Yeah, Dom is a great guy and has done a really nice job on "The War Of The Sons..." LP's. When he first approached us I was a little apprehensive. But when I saw the stuff he put out, I could tell we would be happy with A389. The attention to detail that he puts into each release, and the hard work he does to make everything right is what makes his label great. The amount of time and effort Brian at ICON SCREEN PRINTING took to dial in all of our the work for the "NEGATIVE HARDCORE", and the "TRAMPLE" shirts is the same thing. The way Edwin from WICKED WITCH made sure the split with CATHARSIS was well distributed... It's those kinds of things we look for in a label as a band. We've released record ourselves and we know what we want. That is why it is hard for labels to deal with us. They get pretty tired of how demanding we are and how unpredictable we are. I like Dom and I'd like to do some more stuff in the future with A389, same goes for ICON, and WICKED WITCH.

N: Twelve years ago you released Gehenna material (among others) on your own label. Did you stop it because you get bored or because of your nomadic lifestyle? Or were you already fed up with the whole hardcore scene to not deal with the business aspect of it anymore?

G: All of those things played a huge part in me putting RPT on hold. I was moving too much and I couldn't see myself dealing with working hard and not getting paid anymore. On some real shit man... I'm a capitalist. I want to get paid. I'm tired of working like a dog and getting nothing from it but a pat on the back. Scene credit don't feed me, or pay a motherfuckers rent. Feel me?!? Anyhow, Rhodes F is doing a new label called RICH BITCH RECORDS and has some fucking unreal releases like DISCREET DOLL BAND, CITY SCUM, LE FACE, POPHORROR, and some other real good stuff.

N: My first Gehenna record was the split live LP with Catharsis. Your side was totally sick. Don't you think you never really catch back this madness and chaos in studio?

G: Yeah, I agree that most studio recordings are less abrasive sounding. I mean look at the CATHARSIS side of that record. Apart from Alexi's drums (which are ALWAYS brilliant) it's a bit flat. That is because it's a studio recording with over dubbing. So it is going to sound 10 times more clean and tame than our side. Live sounds should always be more exciting than studio recordings. Look at the CITIZEN'S ARREST 8" flexi... It's fucking amazing!!! Trying to come as close to capturing an authentic live sound in a studio is the way all bands should sound though. We almost always do everything live, and just do the vocals last. This tends to give things a very close to live sound. I think the more a band suffers in a studio is in direct relation as to how good a record is. So you have to record in the dark and under the influence of your own thoughts, and fight about things, and talk shit to one another. That is the only way things will sound authentic.

N: There's something I don't fully understand. You were the band to watch after your split with Apt 213 and the record on Crimethinc. Then you nearly and suddenly get off the radar. It's because of the troubles you did get into? The wild rumours circulating? Nobody wanted to deal with you? Were people afraid?

G: In '93 when we played our first show people were jocking us. Then they met us. We had a lot of offers because of our demo, split with APARTMENT 213, and the "Birth..." 7". We toured the U.S. in '96 and everyone was jocking our shit. We toured Europe in '97 when the split LP came out and everyone was jocking us. But the fact is that after people saw that we're metal heads that like rap, and punks that hate politics, and scenes we were virtually black balled. Then when the criminal charge's started to mount, and we stopped being able to make it to shows, and we started to ignore offers, everyone hated us. I think they were all sick of us being better than them and it made people upset that we were never giving a fuck. So they started to bite our styles and pretended that we didn't exist. So we just started to ignore everyone and started to work on recording for ourselves, and formed other bands that we wanted listen to. We sort of decided to form a pact not to ever give anybody what they wanted unless we thought they deserved it. I hope that makes sense.

N: You don't seem to appreciate the term "holy terror" (anymore) even if I can't think of better words to describe your music and lyrics. Now that we're in full "Holy Terror" revival, what do you think about the bands you influenced and who are now leading the pack like Die Young, Pulling Teeth… and the brilliant return of great ones like Starkweather and Integrity?

G: That term was first coined by Brian Dingledine of CATHARSIS. I think he thought he was going to build this sub-genre scene kind of thing. But now it is some sort of novelty marketing tool. Like "Crunk" or "Hyphy". I think it's funny that most of the bands, and everybody that loves to toss this word around were never really at ANY of the shows we played when that was a term that sort of mattered. Anybody who says they like "HOLY TERROR HARDCORE" now should just come clean and say they just like to read old zine's.
I think INTEGRITY is great. They always have been and they always will be. STARKWEATHER?!? Really... No. I don't like technical things, I like thrash.

N: It's now politically correct to not be PC. Is it why Gehenna is becoming popular again?

G: I think it might be a little of that and a little bit of the idea of "Old School" and "Retro" things being cool. Which is stupid cause we aren't about any of that shit. We just play violent negative thrash, and don't give a fuck about impressing people or the way things come out.

N: From the lyrics, interviews, … I tried to understand what Gehenna is all about and for me it feels like a mix between Lavey's Satanism, Nihilism and Anarchism. Am I wrong?

G: Ummm. Yes and no. I'm definitely a nihilistic person with no respect for any social standards or government created laws. And I feel like the only laws that apply to us are the ones we've made and live by, but don't get it twisted... I'm not really anarchists. I'm trying to get rich, not burn out the rich. So if that means robbing from the rich, or conning the rich into buying our goods, then I'll do it. I want a nice place to live without roaches and rats and bedbugs. I want to smoke good dope, and have nice stuff, and eat good every night. I'm not trying to "starve for my art" to make a point, cause I know my "art" is the best shit out there right now. As far a satanism goes... I hate all religion. I think that christians, jews, khrishnas, satanists or whatever religion, are all clowns. Lavey was one of them. He played piano too and piano's are for fucking wimps. hahaha

N: Stupid question : what's more pathetic in your book: people fighting each other for SxE or ethic issues ten years ago or people fighting on ebay to be the highest bidder on a vintage Gehenna demo tape right now?

G: Hahaha. That's easy to answer. Ebay bidding is only cool when the posers are trying to bid high on something I'm selling. hahaha

N: GG Allin, Hip Hop, Death metal, nihilism… you have a lot in common with the gritty hip hop artist Necro. You already have a black metal side project (Sangraal), have you never be interested in doing a hip hop project?

G:I prefer to think we have more in common with his brother ILL BILL. "White Nigger" off of his new album "The Hour Of Reprisal" is a fucking awesome song!!! I'm working on something like that right now called PARALLEL HELLS. I want to record it with DJ SAURUS from GIVING TREE (Get their record it's fucking great!!!), ASPECT McCARTHY of SHOTGUN WEDDING QUINTET, SEAN GERMAIN, T LA ROCK from GODS IRON TOOTH and a few other folks. I'm also doing a band that is going to be similar to GEHENNA called CONSTANT FEAR, a self abuse/sonic torture project called ICORNASUS, and a few other things, like getting the DEVIL demo mastered and released.

N: Speaking of Sangraal wich is basically Gehenna getting even more black metal, there's a 7" coming, right? What can you tell us about it? Will we have to wait one more year for this one?

G:That's not really my department. The new stuff is recorded but I'm not sure when it will be finalized or released or what not.


N: You've been in a lot of fights at shows but you often gave away Gehenna Cds or T-shirts after kicking some kids' butt, didn't you? Is this kind of violence part of the Gehenna experience or did you regret punching people afterwards?

G: I don't regret punching people, but I regret giving away shirts. Even though I do it to kind of insult the person worse, and make myself laugh, it cost's me money in the long run. I mean you gotta imagine how funny it is to see some idiot put on a GEHENNA shirt with a black eye and a bloodied nose, and say "Thanks man. I had you all wrong." while I'm trying not to laugh at them. It's the single most fucking hilarious thing ever. It's like this kid thinks I have feelings now and I care if he live or dies, but the truth is I'm kind of rubbing salt in the wound.

N: Even Integrity doesn't beat you at the incredible rumours department. Don't you get bored of it with the years or you just don't give a shit?

G: I don't give a fuck at all really. Although sometimes it make me laugh. Just on Friday I went to see NEGATIVE APPROACH in Pamona (it was great) and I was talking with my friend and some kid came up and says "Hey your in GEHENNA and all of my friends said you were gonna beat me up if I talked to you, but I like your band." I was a bit confused but I told him "I don't punch people for nothing, honest." He was all like "Thanks for not hitting me and I like your band." It was pretty funny.

N: Gehenna's music always been more inspired by classic punk/metal acts like Napalm Death or black metal than typical hardcore bands. What are the three bands (except the obvious GG Allin and Celtic Frost you played songs of) without which Gehenna never have sounded the way it sounds?

G: A.) NEGATIVE APPROACH. - Everyone of us in the band loved that 7". I lived in Detroit till I was 14, and was heavily influenced by that band. They are still great after 27 years.
B.) CRO-MAGS - Age Of Quarrel is a record that all of us are totally into. Everything else is lack luster.
C.) POSSESSED - PERFECT BAND. FLAWLESS. Anyone who says different is full of shit.

N: You use a lot of religious/anti-religious imagery in your lyrics. Is it because :
A - you listened too much satanic rock when you were a teenager
B - being raised and living in the bible belt/south of USA leaves scars
C- both
D – fuck you

G: I think it's funny that you gave D as an option, but it is probably without a question A. (But I would have said D if the interview questions were like the ones that the idiot from YOU BLEED LIKE RATS sent me.)

N: More than ten years later, do you still feel "cave in"? Even more?

G: Yeah. That is a pretty awkward song for me. When you watch someone you care about giving up on life, and you realize that they are right for doing it everything in the world seems worthless.

N: I've got one more questions that will probably bore you to death but I'm burning to ask it for years: what did you tell to the Catharsis guitarist to make him lose his mind?

G: In the middle of the Euro tour Dan wanted to be in GEHENNA, and when we got kicked off of the tour he wanted to go with us. He wanted to be in the band more than anything. He broke his guitar the last show we played together and told Brian he was quitting, to join GEHENNA. I was like "Sorry Dan, I know you want to join GEHENNA but your gonna have to put up with Dingledine's bullshit and stay in that band for a little while first. Your too fragile, and not ready to run with us yet." I talked to him for a bit when the tour was over and he still wanted to be in GEHENNA, but we are a rare breed of animal and not too many can deal with the way we do things. I knew that Dan wouldn't be able to hack it, and when I told him that on the phone he kind of wigged out. The next thing I know he is in some stupid nu-metal band and overdose's on the road. I told him he wasn't ready.

N: Lot of readers here don't know shit about you and your band and will think this is an interview of one the metal bands called Gehenna. Please, say something to their "fans" to conclude.

G: THERE IS ONLY ONE GEHENNA AND IT IS FROM THE UNITED STATES!!! The "metal" bands you listen who stole our name, put on make up, wear woman's clothes, play piano's, or play some sort of hobby/joke speed metal. When they had their chance to show what their true colors are they did... and it's pink like pussy. So they can go get fucked. You want to test the champions? I don't fucking think so. Go eat dicks.


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Now the edited version in French:



Si Tragedy est l'Amebix de notre génération, Gehenna en est peut-être le Negative Approach. Le groupe n'est pas ou peu connu. Pourtant son impact dans la scène hardcore brute est notable. Discographie erratique, réputation délirante, style musical singulier et véritable légende urbaine au sein de la « scène », Gehenna a tout du groupe culte en puissance. C'est ce qui vaut au chanteur Mike Cheese de s'expliquer à l'occasion de la sortie d'un nouveau EP, cinq ans après leur dernier LP.



Qu'est-ce que tu peux nous dire du nouveau EP ? Le line-up a encore changé ? Gehenna est toujours un projet ponctuel ou il y a un nouveau LP de prévu ?

Le EP Lands of Sodom, c'est quatre nouvelles chansons qu'on a enregistrées pour Hit The Deck records. Geoff du label, pensait qu'on avait splitté et nous a demandé s'il pouvait rééditer nos anciens disques. On lui a répondu qu'on bossait sur de nouveaux titres et qu'on serait plus intéressés par un EP. Il était très emballé alors on a terminé l'enregistrement et on lui a envoyé. C'est en gros le même line-up que sur les LP Negotium… et Upon The Gravhill. On attend la bonne offre pour faire un nouvel album, on n'est pas pressés. Tous les membres de Gehenna ont d'autres groupes et projets, c'est pour ça que beaucoup pensaient qu'on existait plus alors qu'on n'a jamais arrêté. C'est juste que Gehenna fait très peu de concerts. Ouais, ce sera toujours un projet ponctuel.



Il y a aussi la compilation de vos premiers enregistrements qui sort en vinyle sur A389 Records. Vous n'avez jamais fait deux disques sur le même label. Pourquoi c'est si dur de travailler avec Gehenna ?

Ouais, Dom d'A389 est un type génial et il a vraiment fait du super boulot. Au départ, j'étais pas très chaud. Mais quand j'ai vu les disques qu'il avait sortis, j'ai su qu'on serait bien sur A389. Son perfectionnisme et le travail qu'il accompli en font un super label. C'est comme Brian d'Icon Screen Printing qui a fait nos t-shirts Negative HC et Trample. Ou comme Edwin de Wicked Witch pour le split avec Catharis. C'est ce qu'on recherche. On a déjà sorti nous-mêmes nos disques et on sait ce qu'on veut. On gonfle plein de labels à être aussi exigeants et imprévisibles. Mais j'aime bien Dom et j'aimerais continuer à bosser avec lui. Et avec Icon et Wicked Witch.



Tu as sorti les premiers Gehenna sur ton propre label, RPT. Tu arrêté parce que ça te gonflait ou à cause de ton style de vie nomade ? Ou alors, t'étais trop gavé par la scène hardcore pour autant t'impliquer ?

C'est un peu tout ça qui m'a poussé à mettre RPT en stand-by. Je bougeais tout le temps et j'en avais marre de travailler sans récupérer une thune. Sans déconner… je suis un capitaliste. Je veux être payé. Une tape dans le dos, ça suffit pas. La « scene cred' », ça paye pas le loyer ou de quoi manger. Tu vois ce que je veux dire ? Rhodes F (guitariste) fait lui un nouveau label, Rich Bitch, et il a sorti des trucs terribles : Discreet Doll Band, City Scum, Le Face, Pophorror et d'autres bons trucs.



Mon premier disque de Gehenna c'était le split live avec Catharsis. Votre face y est énorme. Tu ne crois pas que vous n'avez jamais vraiment capté cette folie et ce chaos en studio ?

Je pense aussi que le studio rend tout moins abrasif. T'as qu'à écouter la face de Catharsis. À part la batterie d'Alexei (toujours génial), c'est plat parce que c'est du studio avec des overdubs. Ça sonne dix fois plus propre et plus plat que nous. Le son live, ce sera toujours plus excitant. Écoute le flexi 8" de Citizen's Arrest… c'est une tuerie ! Tous les groupes devraient essayer de se rapprocher de ça en studio. Nous, on enregistre tout en live, sauf la voix qu'on fait en dernier. Ça sonne plus vrai. Je crois qu'un groupe doit souffrir en studio pour faire un bon disque. Faut enregistrer dans le bon état d'esprit, s'engueuler avec les autres, s'insulter. C'est le seul moyen de faire un truc authentique.



Vous étiez LE groupe à suivre après le disque chez Crimethinc. Et soudain, vous avez quasi-disparu. C'était à cause de quoi ? Des rumeurs ? Les gens avaient peur d'avoir à faire à vous ?

En 93, on a fait notre premier concert, tout le monde kiffait. Puis on nous a rencontrés. On a reçu plein d'offres grâce à la démo, le split avec Apt 213 et le EP Birth... On a tourné en 96 aux USA, on cartonnait. On a tourné en Europe en 97 quand le split LP est sorti et là, pareil. Mais quand les gens se sont aperçus qu'on était des métaleux qui aimaient le rap, des punks qui se foutaient de la politique, on s'est fait griller. Alors quand les charges criminelles se sont entassées (ndb:Cheese aurait poignardé quelqu'un à un concert…) on pouvait plus faire de concerts et on a refusé toute proposition car on était détestés de tous. Je crois qu'ils étaient tous dégoutés qu'on soit meilleurs qu'eux et qu'on en ait rien à branler de tout. Alors on nous a pompé notre style et fait comme si on n'avait jamais existé. Nous, on a bossé dans notre coin, formé les autres groupes qu'on voulait écouter. On fait une sorte de pacte entre nous : ne jamais rien donner à quelqu'un qui ne le mérite pas.



Tu ne sembles pas apprécier le terme « holy terror » qui résume pourtant parfaitement Gehenna. Là, on est en plein revival « Holy Terror ». Qu'est-ce que tu penses des groupes que tu as influencés comme Pulling Teeth, Die Young… et du retour d'Integrity, Starkweather…

Le terme a été mis en épingle par Brian Dingledine de Catharsis. Je crois qu'il voulait créer une sorte de scène dans la scène. Mais ça sonne comme un gimmick marketing. C'est marrant que la plupart des groupes ou des personnes qui s'en réclament n'ont jamais mis les pieds à un de nos concerts à l'époque. Ceux qui prétendent aimer le « Hardcore Holy Terror » devraient admettre qu'ils aiment juste lire de vieux zines.

Integrity est un grand groupe. Il l'a toujours été et le sera toujours. Starkweather ?! Vraiment… non. J'aime pas les trucs techniques. J'aime le thrash.



C'est devenu politiquement correct de ne pas être PC. C'est pour ça que vous redevenez populaire ?

Y a de ça. Et aussi parce que le « retro » et le « old school » deviennent cools. C'est stupide parce que nous on s'en branle. On joue du thrash violent et négatif. On se fout de ce qui en ressort ou d'épater la gallérie.



En lisant les paroles, les interviews… j'ai l'impression que Gehenna est quelque part entre le satanisme de Lavey, l'anarchisme et le nihilisme pur. J'ai bon ?

Hum. Oui et non. Je suis personnellement très nihiliste, je n'ai aucun respect pour les convenances sociales ou les lois votées par le gouvernement. Les seules lois valables sont celles que l'on établit soi-même. Mais attention… je ne suis pas anarchiste. Je ne veux pas brûler les riches, je veux le devenir. Si pour ça faut les dépouiller ou les pousser à acheter ce qu'on vend, je le ferai. Je veux vivre au chaud dans un endroit sans cafard et manger à ma faim. Je veux pas crever de mon art car je sais qu'actuellement il ne se fait rien de meilleur. Concernant le satanisme… je hais les religions. Les chrétiens, les krishnas, les juifs, les satanistes… tous des clowns. Lavey aussi. Ce mec jouait du piano et le piano c'est pour les pleureuses.



10 ans après, tu sens toujours « cave in » ?

Ouais. C'est une chanson gênante pour moi. Quand tu vois ceux à qui tu tiens renoncer à la vie et que tu réalises qu'ils ont raison, rien n'a plus de valeur.



GG Allin, Death Metal, nihilisme… t'as beaucoup en commun avec le rappeur Necro. T'as déjà un groupe black metal, t'as jamais tenté de te mettre au hip hop ?

Je préfère croire qu'on a plus en commun avec son frère Ill Bill. "White Nigger" sur son nouvel album est une tuerie ! Je travaille sur un projet dans genre-là, Parallel Hells. Je veux l'enregistrer avec Dj Saurus de Giving Tree (leur disque est terrible !), Aspect McCarthy de Shotgun Wedding Quintet, Sean Germain, T LA Rock de God Iron Tooth et quelques autres. Je fais aussi un groupe dans le style de Gehenna, Constant Fear et un projet torture sonore, Icornasus. Et je vais sortir une démo de Devil.



Il y a aussi un EP de Sangraal qui va sortir, non ?

C'est pas moi qui m'en occupe. C'est enregistré mais je sais ni quand ni comment ça va sortir.



Tu t'es beaucoup battu aux concerts de Gehenna mais souvent, t'as donné des t-shirts ou des disques de Gehenna à ceux que t'avais frappés. Tu regrettes cette violence après coup ?

Je regrette pas de taper les gens mais de donner des t-shirts, ouais. Même si je le fais pour me foutre de leur gueule, ça me coûte du pognon à force. C'est vraiment marrant de voir un crétin avec un cocard et le nez pété porter un t-shirt Gehenna et me dire merci alors que je me fous de sa gueule. C'est trop drôle. Le mec croit que je suis désolé pour lui alors que j'en rajoute une couche.



Au rayon rumeurs, même Integrity fait pâle figure à côté de Gehenna. Ça te gonfle ou ça te fait marrer ?

En fait, je m'en fous. Mais des fois, ça me fait rire. Vendredi dernier, je suis allé voir Negative Approach à Pamona et je parlais à un pote quand un mec s'est pointé et m'a dit « T'es dans Gehenna? Tous mes potes m'ont dit que t'allais me péter la gueule si je venais te parler mais j'adore ton groupe. » Je suis resté con, je lui ai dit que je tapais pas sans raison. Il était tout content « Merci de pas me tabasser. » C'était drôle.



Musicalement, Gehenna est plus influencé par les classiques punk/metal/black que le hardcore typique. Cite les trois groupes sans lesquels Gehenna ne serait pas Gehenna (sauf GG Allin et Celtic Forst que tu as déjà repris).

A – Negative Approach. On adore tous leur EP. J'ai vécu jusqu'à 14 ans à Détroit et c'est une grosse influence. 27 ans après, ils sont toujours au top.

B – Cro-Mags, Age of Quarrel. On aime tous ce disque. Tout sonne merdique à côté.

C – Possessed. Le groupe parfait. Ceux qui disent le contraire sont des blaireaux.



Un truc m'intrigue depuis des années : qu'est-ce que tu as dit au guitariste de Catharsis pour qu'il pète les plombs ?

Au milieu de la tournée européenne, Dan voulait rejoindre Gehenna et quand on s'est fait jeter de la tournée, il a voulu partir avec nous. Il a pété sa guitare lors du dernier concert qu'on a fait ensemble et il a dit à Brian qu'il se barrait. Je lui ai dit : « Désolé Dan, je sais que tu le veux mais tu dois encore t'en tenir aux conneries de Dingledine. T'es trop fragile, t'es pas prêt. » Je lui ai reparlé après la tournée, il a insisté mais on est de drôles d'animaux et peu de personnes peuvent suivre la façon dont on gère les choses. Je le savais pas capable de tenir et je le lui ai dit. Ça l'a démoli. Après, j'ai appris qu'il avait rejoint un groupe de néo-metal pourri et il a fait une OD sur la route. Je lui avais dit qu'il était pas prêt.



Beaucoup de lecteurs vont croire que c'est une interview du groupe de metal (norvégien) du même nom. Tu peux dire quelque chose à leurs fans pour conclure.

IL N'Y A QU'UN SEUL GEHENNA ET IL EST AMÉRICAIN ! Le groupe de « metal » que vous écoutez nous a volé notre nom, met du maquillage et des fringues de gonzesse et joue du speed metal de merde. Ils nous ont montré de quelle couleur ils étaient et c'était rose chatte (ndb : l'autre Gehenna en question a essayé de les empêcher d'utiliser ce nom. Le groupe de Mike Cheese leurs a proposé de jouer ça à la bagarre. Les autres ont laissé tomber…) Alors qu'ils aillent se faire enculer. Tu veux te mesurer aux champions ? Je crois pas, non. Allez bouffer des bites.