Los Negativos
No hay derecho de admisión en el club del cerdo violeta

Introducción:
Sin lugar a dudas, la banda más brillante de la escena retro sixties española de los últimos 25 años, Los Negativos serán siempre recordados como los autores de uno de los grandes álbumes estatales de la década de los 80: el excepcional Piknik caleidoscópico. Su esperada reedición en formato CD nos sirve como pretexto para escribir sobre la trayectoria de quienes, al margen de Los Brincos, mejor han practicado el pop psicodélico en nuestro país.

Destacado:
Impecable ejercicio de pop de vanguardia al estilo de 1966, Piknik caleidoscópico asegura a sus autores un lugar de privilegio en la historia de nuestra música.

Artículo:
Aclamados de manera casi unánime en 1985-1986, su momento más dulce en lo que a frutos creativos y presencia en los medios se refiere, Los Negativos han sido durante los tres últimos lustros un grupo al que sólo han escuchado selectas minorías, principalmente los amantes de los pasmosos logros musicales de los años 60. En el entorno en el que estos últimos se mueven, la formación catalana goza de un comprensible prestigio a prueba de bomba de un nivel al que no han logrado acceder otros conjuntos relevantes de nuestro mundillo Mod/sixties (Los Flechazos, Doctor Explosión, Los Imposibles, Elephant Band, etc.). Fuera de este ámbito, no obstante, la banda sólo es tenida en cuenta por aquellos que dos décadas atrás adquirieron en vinilo sus entregas más conocidas. Ha contribuido de modo decisivo a ello el que ni Piknik caleidoscópico (1986) ni 18º sábado amarillo (1987) hayan estado disponibles en disco compacto durante la era indie. La inmediata recuperación digital de su primer trabajo, prevista para dentro de unas pocas semanas, en un cuidadísimo lanzamiento con material añadido que sorprenderá considerablemente a propios y extraños, debería poner fin a esta ingrata situación. Más allá de ghettos y clanes, las mágicas, formidables canciones del entonces cuarteto merecen ser descubiertas y disfrutadas por los aficionados al pop en mayúsculas, en España y fuera de nuestras fronteras.

Una constante presidió el devenir en el tiempo de los barceloneses: la presencia de Carles Estrada (cantante y bajista) y Valentí Morató (baterista) a lo largo de sus sucesivas etapas. Hijos de un grupo previo de ambos, Los Lots, Los Negativos nacieron a comienzos de 1984, con Xavi Moreras (guitarrista) y Robert Grima (guitarrista) completando su formación inicial. Convertidos en un trío muy pronto, ya sin Moreras, fueron acogidos cálidamente por la débil pero voluntariosa escena Mod catalana del momento, contando con el respaldo del fanzine Reacciones y de los integrantes de Brighton 64 (que acabarían grabando una composición de Los Negativos, 'Fotos del ayer', para su mini-LP de 1985 Haz el amor). El vibrante y enérgico pop desarrollado por la banda, que aunaba el inequívoco gusto por la melodía característico de las formaciones de los 60 con las maneras combativas de la generación punk, encontró un público natural en los modernistas, sus fieles e incondicionales seguidores desde entonces.

La entrada de Alfredo Calonge (cantante, guitarrista y teclista), el cuarto miembro de la formación clásica del grupo, en marzo de 1985, hizo posible una espectacular progresión estética a lo largo de aquel año. Enriqueciendo su sonido, dotándolo de más matices, Los Negativos añadieron a su paleta el folk-rock y la psicodelia británica (de condición mucho más pop que la estadounidense), acercando cada vez más su música a la banda sonora de 1966.

Con todo, en el verano de 1985 nada hacía prever que, sólo unos meses más tarde, su nombre fuera a estar en boca de muchos. Dos factores explican que precisamente ellos acabaran siendo la gran revelación española de la temporada 1985-1986: En primer lugar, una deslumbrante maqueta de cuatro números, en la que resplandecían con especial luz los magistrales 'Viaje al norte' y 'El club del cerdo violeta', que fue escuchada a menudo por los oyentes del Diario pop de Radio 3. Asimismo, una creciente curiosidad por géneros del pasado y bandas contemporáneas de naturaleza retro entre los aficionados a músicas no mainstream, fruto de la evidente decadencia en la que había entrado la oferta anglosajona de la época, cada vez más hueca e insustancial. En este contexto favorable, Los Negativos supieron desempeñar con esmero su papel de líderes del ambiente sixties patrio, que creció en paralelo a la explosión garajera y psicodélica vivida en el underground internacional (Chesterfield Kings, Prisoners, Fuzztones, Miracle Workers...), recientemente recopilada en el estuche Children of Nuggets.

Incorporado al catálogo de artistas del sello Victoria, el cuarteto grabó durante el verano de 1986 el irreprochable disco que le garantizaría un lugar de auténtico privilegio en la historia del pop español. Con el productor Enric Lindo como ideal aliado, la banda desarrolló allí un personalísimo cóctel de influencias literarias y musicales, feliz resultado del cuidadoso estudio de unos modelos sabiamente asimilados, que iban de Lewis Carroll y la poesía simbolista francesa a las agrupaciones que llevaron a la música popular a dar un paso adelante de gigante en 1965-1967: Beatles, Rolling Stones, Kinks, Who, Pink Floyd, Byrds, etc. Para la posteridad (y nuestro goce) han quedado varias canciones sin parangón incluidas en Piknik caleidoscópico: '¿Quién aplastó a la mariposa?', 'Cigarras panameñas', 'En una habitación realmente pequeña', 'Cansados y decaídos'...

Con el propósito de acceder a un público relativamente amplio, no familiarizado con los clásicos del avant pop y la psicodelia, Los Negativos decidieron dejar atrás la línea de su debut discográfico en su siguiente paso como grupo. Sus nuevos planteamientos: elaborar un álbum de pop-rock de guitarras tradicional, de tono ocasionalmente soul, en el que fuera detectable la huella de los maestros del género en las décadas de los 60 y los 70. A la postre, lamentablemente, el irregular 18º sábado amarillo, lanzado en 1987, tuvo que cargar con el lastre de una inadecuada mezcla realizada en el Reino Unido por un técnico ajeno al círculo de los músicos, muy propia de aquel negro período de triste recuerdo en materia de criterios de producción. Del estropicio, ampliamente cuestionado por los fans de siempre de la banda, se salvaron unos cuantos cortes remarcables, que evidenciaban un talento natural para nada agotado. Los mejores fueron, a nuestro juicio: 'Bagdad', 'Estación de Francia', 'Recuerdos desde el gran hotel' y el tema que daba título al elepé, todos ellos excelentes.

A la publicación de 18º sábado amarillo siguió el servicio militar de Carles y Valentí, tras el cual, en octubre de 1988, Robert y Alfredo abandonaron la nave para dedicar todas sus energías a Doctor Love, la formación pop-soul paralela que habían creado mientras sus dos compañeros estaban en el ejército.

No terminó aquí, sin embargo, la carrera de Los Negativos. Con una nueva formación que no cuajó y una línea musical a lo finales de los años 60, la banda siguió en activo en 1989-1990, período durante el que registró una sólida demo de tres canciones, con la sensacional 'Parque portugués' como título estrella, y estuvo elaborando un álbum, El misterio de la dama de corazones, que nunca llegó a las tiendas. Varios de los temas de aquel proyecto inconcluso fueron recuperados por Estrada y Morató en su regreso a la actividad de 1996-1998. En su etapa final, el grupo vio publicado en Al·leluia Records un supuesto concierto de 1987, con el repertorio de 18º sábado amarillo, titulado Las cintas de Thule, y su último trabajo de estudio, grabado con Albert Ramírez como tercer miembro del conjunto. Notable entrega abierta a sus influencias de siempre (Beatles, Bob Dylan, Byrds, Small Faces, etc.), Puzzle no obtuvo la repercusión que merecían 'Esencia de trementina', 'La trastienda del fiador' o 'Ella es como yo', circunstancia un tanto sorprendente al producirse en pleno boom del llamado Britpop y de agrupaciones como Oasis, cercanas a ellos en cuanto a planteamientos sonoros.

Sea como sea, y pese a nunca conseguir el favor del gran público, Los Negativos escribieron una de las páginas más memorables del pop de su lugar y su tiempo (1984-1998). La quincena de canciones que forman parte de su mejor legado suenan hoy a genuinos standards españoles y son perfectamente comparables en estatura a los grandes momentos de contemporáneos suyos mucho más populares (Nacha Pop, Gabinete Caligari, Loquillo Y Los Trogloditas...). Como ellos mismos afirmaron en 'Stop', su particular 'Taxman', "en verdad, lo importante no es ganar".

Agradecimientos: Fernando Campillo (fanzine Ansia de color), Valentí Morató, Marc Argenter y Pau Vidal Pérez.