Le Soleil (Dakar)

14 Février 2008
Publié sur le web le 14 Février 2008

Le musicien Youssou Ndour a procédé hier au lancement officiel de la campagne mondiale consacrée à Africa Works ou « Birima ». Un projet de micro crédit au Sénégal. La cérémonie qui s'est déroulée hier à l'Hôtel Téranga, a enregistré la présence de plusieurs partenaires dont Alessandro Benetton, vice président du Groupe Benetton et accompagnateur du projet par son soutien économique.

Dans son discours de présentation de Africa Works, Youssou Ndour, engagé dans des projets humanitaires, a déclaré que c'est sont expérience directe qui lui a permis de comprendre qu'un prêt (même d'un petit montant) est une manière efficace de lutter contre la pauvreté, s'il est destiné à développer une idée, à réaliser un projet. C'est pourquoi, il estime qu'il faut que tout le monde prenne conscience de la valeur de la micro finance. Il a ainsi insisté sur le fait que l'Afrique ne demande pas la charité, mais des fonds remboursables à des taux d'intérêt avantageux.

Birima, la société de crédit coopératif qu'il a fondée et qu'il gère, a pour but de répondre aux exigences de financement de ceux qui, au Sénégal, ne parviennent pas à fournir des garanties ou assurances suffisantes pour accéder au crédit. Même s'ils ont par devers eux, un projet d'entreprise ou une activité intéressante à proposer. Il faut peu-être rappeler que le concept « Birima » est le titre d'une de ses chansons qui louait au passage un roi sénégalais du même nom, très généreux, peu bavard et respectueux de la parole donnée. Cette société qui fournit du micro crédit au Sénégal porte ce nom justement parce qu'elle s'appuie sur des valeurs éthiques bien ancrées et comprises de la population bénéficiaire du projet. S'inspirant du roi Birima et son concept, le demandeur de crédit sait que la seule garantie qu'il donnera sera sa parole, son honneur et la respectabilité de sa famille d'origine.

Cette formule inédite, va combler selon Youssou Ndour et ses partenaires, une lacune dans la chaîne qui va du système bancaire au micro crédit traditionnel. Ainsi, Birima va assurer une meilleure gestion du produit financier, tout en conservant la logique du micro crédit. Ce système prévoit en particulier, selon ses concepteurs, des offres durables et compétitives, personnalisées, des crédits à moyen et long terme et des prêts supérieurs à la moyenne relevée en Afrique. Cette solution permettra, selon Youssou et compagnie (Africa Works) de démarrer et de développer une activité autonome qui s'adresse à des Petites et moyennes entreprises, des artisans, des professionnels indépendants et des artistes qui ne peuvent pas accéder ou bénéficier d'aucun outil bancaire. L'évaluation des projets se fait sur la probabilité de dégager des profits, mais aussi sur la valeur sociale et les retombées positives possibles pour la communauté.

Selon Alessandro Benetton, vice président de « Benetton Group », s'ils ont décidé de soutenir et de promouvoir ce projet important, c'est parce que, par rapport aux actions traditionnelles de solidarité, celle-ci soutient concrètement les petites entreprises locales grâce à des financements utiles de micro crédit.

Pour lui, c'est un projet qui, parce qu'il s'appuie sur les capacités entrepreneuriales, l'engagement dans le travail, l'optimisme et l'intérêt pour l'avenir, mise fortement sur la promotion du nouveau visage de l'Afrique. « Birima » est un symbole de la valeur de la parole donnée, d'un code moral qui rappelle le principe essentiel de la société.

Le demandeur de crédit ne doit fournir aucune autre garantie que sa parole et la respectabilité de sa famille. En se basant en toute confiance sur des principes d'homme d'honneur et de dignité. « Birima » envisage l'avenir du continent et répond à la demande croissante de financement. « Birima » permet effectivement d'obtenir des prêts supérieurs au micro crédit traditionnel (en termes de durée et de montant) à condition que le projet ait des retombées positives sur la communauté et qu'ils puissent réellement assurer profits et développement.

Notre pays a été choisi comme projet pilote de par son expérience en la matière, mais Birima va s'étendre ensuite progressivement à d'autres nations africaines, souligne le roi du Mbalax.