Philippe Renaud

La Presse

Collaboration spéciale

L'été sera chaud pour L'assemblée. Fort de la sortie d'un nouvel album intitulé Encore, le duo s'apprête à monter sur les planches du Club Soda, histoire de donner un avant-goût du concert au Festival d'été de Québec, en première partie d'Iam, et de deux autres spectacles qu'ils préparent pour les FrancoFolies fin juillet. Un succès radio avec ça? Ironik ne dirait pas non...

Les artisans de la scène hip-hop québécoise peuvent, avec raison, déplorer le manque d'appui que leur portent les radios commerciales montréalaises. À l'exception du duo L'assemblée, formé d'Ironik et Narkoi.

En 2006, leur chanson Turn Your Head Around, tiré de l'album Les gars du peuple, avait été un des hits de l'été, portée par l'accrocheur refrain que livre le chanteur invité Dupuis et une rythmique vaguement reggae de DJ Manifest. La paire entend remettre ça avec Encore, chanson titre de son plus récent album, déjà en rotation sur CKOI (cinquième position dans le 6 à 6 cette semaine) et le Réseau Énergie. De quoi faire des jaloux!

Avec Encore, à laquelle participe une fois de plus Dupuis - on ne change pas une formule gagnante! -, L'assemblée tente, consciemment ou non, de répéter le succès de Turn Your Head Around. Pourtant, sur la majorité des titres d'Encore, le tandem semble plutôt chercher à se défaire de l'étiquette «rap de guitares», un peu péjorative au demeurant, qu'on avait apposée au son des Montréalais.

Ironik s'en défend: «Ceux qui nous ont donné cette étiquette, ce sont les journalistes... La grosse différence, c'est le fait qu'on ait laissé la production à d'autres musiciens, explique Ironik. J'adore produire, mais on avait clairement envie d'aller voir ailleurs, de collaborer avec d'autres. Moi, j'adore produire des trucs avec la guitare. Sur cet album, je n'ai fait que trois productions; toutes les autres ont été confiées aux gens qu'on a rencontrés au fil des années et dont on aime le style.»

Pari réussi. Encore est un disque pas mal plus viril, fertilisé aux grosses lignes de basses, «des beats de spectacle, insiste Ironik, des chansons qui vont se tenir toutes seules sur une scène. J'avais l'impression que L'assemblée, ça s'écoutait bien en fin de soirée ou en lendemain de brosse. Là, c'est pour «hyper»!»

Volontairement limité sur le plan des invités - Dramatik, Webster et Papaz viennent faire un tour, sans compter le jam collectif intitulé 24/7 -, L'assemblée a toutefois ressorti son arme secrète: le chanteur r&b Dupuis, découvert (tout comme L'assemblée, d'ailleurs) avec Turn Your Head Around. Une chanson si accrocheuse qu'elle a permis au duo de vendre environ 11 000 exemplaires de l'album Les gars du peuple, un exploit pour un disque de hip-hop.

Deux des chansons les plus mémorables d'Encore ont été cuisinées avec l'ingrédient Dupuis: la chanson-titre présentement en rotation et Personne. «Honnêtement, tourner à la radio, on a aimé ça! avoue Ironik. Les fans ont apprécié aussi. C'est dommage parce qu'il n'y a pas eu de suite, les radios n'en ont pas fait tourner d'autres.»

«Cela dit, on n'a pas fait ces chansons avec Dupuis en pensant aux radios, poursuit le rappeur. Il nous suit de plus en plus en tournée, jusqu'à passer près du tiers du concert avec nous sur scène. Les deux chansons qu'on a faites avec lui, sur des beats de DJ Manifest, c'était une façon de l'avoir près de nous plus longtemps. On en a d'autres aussi, qui ne se sont pas rendues sur l'album.»

Quant à la chanson 24/7, une oeuvre collective enregistrée avec Samian, Koriass, Cobna, Damien, Anodajay, Saïmon&DTM et Dirty Taz, il faut y voir le fruit de l'opération Hip-hop dépendant (HHD), l'initiative de l'Abitibien Anodajay qui trouvera son chemin jusqu'au Métropolis le 25 juillet prochain, à l'invitation des FrancoFolies.

«C'est incroyable, ça, le HHD. Ça a soudé la scène; beaucoup d'artistes ont ensuite enregistré des collaborations grâce à ces rencontres lors des concerts HHD, à Montréal et surtout en région. 24/7 s'est enregistrée comme ça, en jasant de nos projets. Ça devait se faire.»

Au Club Soda demain soir, L'assemblée accueillera sur scène Dupuis, Cobna, Online et MC2. Pour les Francos, le duo proposera deux concerts différents: la formule DJ/MC pour HHD, et un orchestre complet pour le concert sur la scène extérieure.

*Version corrigée