Panamá/Pan. La ciudad de Panamá como muchas de Latinoamérica se encuentra llena de contrastes, por un lado esta la Panamá de impresionantes hoteles, la de los casinos, los gigantescos Malls y la que vive un furor inmobiliario con la construcción de más de cien modernos edificios al lado del mar con una inversión por más de 10,000 millones de dólares y habitados por extranjeros.
Y por el otro, està la Panamá vieja, la de casas derruidas y edificios inhabitables en el centro de la ciudad, donde se concentra el pueblo panameño que vive a la oscuridad del dólar mientras que su moneda, los balboa no se ven por ninguna parte.
"Estamos bien aunque no parezca papá (risas). Acá si hay trabajo, el gobierno nos da nuestro cuatrimestre de 100 dolaritos y, vamos pa delante", dice Jesús, un chofer como cualquier otro en la ciudad.
Sin embargo, es notoria la presencia de Estados Unidos por donde quiera, mientras que la cultura panameña hay que buscarla.
Para eso uno tiene que ir a lo que llaman el Casco Antiguo de la ciudad, donde se puede ver la Casa de Cultura del Artista panameño, humilde pero que muestra fotos de las poblaciones indígenas repletas de color y vida.
Y, aunque sea paradójico, una de sus grandes exposiciones en estos días es sobre Diego Rivera y Frida Kahlo (también hay furor por nuestra artista cuya fotografía se puede ver en parabúses). Son fotografía que se muestran en el Museo del Canal Interoceánico.
El mayor atractivo de Panamá es su famoso canal por donde cada día pasan más de 30 barcos que le dejan cerca de 3 millones de dólares diarios al gobierno.
Esto, sin contar los miles de turistas que visitan esta maravilla de la ingeniería y pagan cinco dólares para entrar.
En estos días se habla de una ampliación del Canal de Panamá, (en cuya licitación de construcción participo Carlos Slim pero el mexicano salió derrotado ante una empresa panameña) que le dará más brillo y mejores ganancias al canal, empresa donde todo panameño quiere trabajar por los grandes sueldos que se percibén.
En las entrañas del canal se encuentra un museo que muestra todo lo relacionado con su construcción, operación y movimientos de sus famosas "esclusas".
Entre los datos que puede conocer y ver en fotografías se encuentra el día en que el primer barco (Ancon) atravesó el continente americano de un océano a otro el 15 de agosto de 1914, o cuando el Canal de Panamá dejo de ser propiedad de Estados Unidos y se regreso al pueblo panameño un 31 de diciembre de 1999. Una visita obligada y fascinante.
Así abandono Panamá, una ciudad brillante, linda y de gran calor humano. Haga caso de las palabras de Rubén Blades (cantautor y hoy ministro de turismo en Panamá) cuando dice que es un viaje maravilloso que nadie olvida, porque así será.