GEIGER Denmark, February 2009
For nylig læste jeg Thomas Bernhards drama Die Macht der Gewohnheit – et bizart stykke om en tyrannisk cellospillende cirkusdirektør, der tvinger sin cirkustrup til at musicere med ham og år efter år øve det samme stykke – Schuberts Forellenquintet. Musikken og celloen bliver et udtryk for manisk kontroltrang eksemplificeret i direktørens rigide skema, hvor han bruger én bestemt cello inden middag og en anden efter.....
Heldigvis ....kan.... man også have et lidt mere åbent og frigørende forhold til sit instrument, også selvom det er en cello. Det er såvel engelske Bela Emerson som østrigske Alexandr Vatagin fine eksempler på. Begge har udgangspunkt i eksperimentalmusikken, og begge bruger celloen som central musikalsk nerve i et nuanceret, forgrenet net af referencer og klange. Her er føletråde, der stikker ud i electronica, minimalisme, jazz og moderne kompositionsmusik. Men man finder også luftige oaser af enkel, kammermusikalsk skønhed.....
Emerson har optrådt med en lang række kunstnere og er bl.a. en ....del.... af det fremragende musikerkollektiv Strings of Consciousness. Men hun ....kan.... sandelig også på egen hånd. Alle lyde på Hespera er skabt af hende selv og hendes cello. Her er klassiske, smukke celloklange, men celloen ....bruges.... også bredere som lydobjekt. Den tages i brug som slagtøjsinstrument, der kradses og gnides, og celloen bliver forstærket, forvrænget og kørt gennem elektroniske filtre. Ganske humoristisk har Emerson på sin MySpace-profil postet en ”anmeldelse” fra hendes egen far, der i al kortfattethed lyder: ”Too much plinkety-plonk & not enough cello”. Og sådan ....kan.... man jo også sige det.....
Nu ....kan.... det jo i avantgardemusikken godt være sådan, at al den dér ”plinkety-plonk” i sig selv bliver maner og vane, at den fører til påtaget radikalitet og retningsløs fnidren rundt. Men man må sige, at Emerson bruger de forskellige greb med en udsøgt musikalitet, en sans for variation, energi og puls. Hun underspiller gerne, ....kan.... i lange passager spille enkelt og fint, hvilket gør det langt mere virkningsfuldt, når hun i numre som ”Phosphorus” laver vilde ekskurser ud i atonalitet og abstrakt støj. Dertil kommer, at selv når Hespera er allermest ”plinkety-plonk”, ja, så er den det på en rytmisk overbevisende måde. Det er gennemarbejdet og smukt udført.
…and in English:
Recently I read the Thomas Bernhard play Die Macht der Gewohnheit - a bizarre piece of a domineering cello-playing circusdirector, forcing his circus troupe to play music with him, year after year, practising the same piece - Schubert Forellenquintet. The music and the cello becomes an expression of manic control illustrated in the Director's rigid schedule, in which he uses a single cello before dinner and another after.
Fortunately, you can also have a little more open and liberating relationship with the instrument, even if it is a cello. Britishwoman Bela Emerson and Austrian Alexandr Vatagin are fine examples. Both are grounded in experimental music, and both use the cello as the central musical nerve in a nuanced, branched network of references and sound. Here are feeling wires that stick out into electronica, minimalism, jazz and modern music. But we also experience an oasis by the simple beauty of chamber music.
Emerson has appeared with numerous artists including the excellent musician collective Strings of Consciousness. But she is indeed on her own. All sounds on Hespera are created by herself and her cello. Here are classic, beautiful cello sounds, but the cello is also wider used as a sound object. It is put into use as a percussion instrument that is scratched and rubbed, and the cello is amplified, distorted and driven by electronic filters. Humorously, Emerson on her MySpace profile, posted a "notification" from her own father, which in all brevity reads: "Too much plinkety-plonk & not enough cello." And so one can indeed say it.
Now in the avant-garde it can be such that all the "plinkety-plonk" in itself is fashion and habit that leads to radical and committed directions. But you have to say that Emerson uses that different grip with an exquisite musicality, a sense of variety, energy and pulse. She plays like below, can play long passages effortlessly and well, making it much more powerful when tracks as "Phosphorus" does wild excursions into atonality and abstract noise. Moreover, even when Hespera is at its most "plinkety-plonk", it is rhythmically compelling: it is through work and beautifully done.